Una investigación de ruedas

El proceso de empezar una investigación de ruedas puede incluir varios pasos para el maestro:

• Considerar los posibles intereses de los niños en relación con las ruedas
• Encontrar recursos para el proyecto
• Observar ruedas antes del comienzo del proyecto
• Hacer la red de temas del maestro (red de planificación y previsión)
• Planear para la documentación a lo largo del proyecto

Estos pasos se tratan detalladamente a continuación.

Considerar el posible interés de los niños

¡Es muy difícil imaginar nuestro mundo sin ruedas! Los niños pequeños probablemente conocerán varios tipos de ruedas. La mayoría de los niños viajan a la escuela en autobús o camión escolar, en coche o en otra forma de transporte que usa ruedas. La mayoría de los niños han jugado con juguetes que tienen ruedas o han montado un triciclo o patineta. Muchos niños se han desplazado en una carreta para niños o carrito del supermercado. Los niños tal vez también tengan conocimiento sobre las ruedas obtenido de libros o vídeos que se han compartido con ellos.

Así como las puertas o los asientos, las ruedas son un elemento tan fundamental en la vida que la mayoría de la gente, incluyendo a los niños, puede darlas por sentadas. Un proyecto sobre ruedas puede ayudarlos a formar perspectivas nuevas sobre objetos conocidos.

Un estudio sobre ruedas tiene la posibilidad de seguir varios rumbos, dependiendo de las edades y los intereses de los niños. Algunos niños tal vez quieran averiguar más sobre las ruedas de vehículos. A otros les pueden interesar especialmente las herramientas y máquinas usadas para crear y mantener ruedas. Otros tal vez quieran saber más sobre los empleos que incluyen ruedas. El valor del proyecto para los niños puede mejorarse mucho si el maestro mantiene una actitud abierta hacia dichas posibilidades y está dispuesto a ayudarlos a seguir sus intereses.

Encontrar recursos para el proyecto

Antes de comenzar un proyecto sobre cualquier tema, es buena idea que los maestros exploren los recursos locales disponibles y sitios posibles donde los niños podrían hacer observaciones directas y seguras sobre fenómenos relevantes. Idealmente, esto se haría con una frecuencia regular. Una pregunta clave para el maestro que considera un proyecto sobre ruedas es: “¿Dónde pueden los niños estudiar ruedas?”

Probablemente se pueden encontrar varios tipos de ruedas –por ejemplo, en muebles, bicicletas y juguetes, en relojes con manecillas, dentro de máquinas y en vehículos– dentro o cerca del centro preescolar. Los niños pueden realizar allí mucha de su investigación práctica si el grupo no puede viajar para visitar sitios. Los padres de niños en la clase, y otras personas que viven cerca de la escuela, pueden tener en casa objetos que se pueden investigar; como patinetas, modelos de trenes, piedras de afilar, etc.

Los niños también podrían recoger datos sobre ruedas en granjas, estudios de artistas, oficinas, estaciones de buses o trenes, el garaje de buses de su distrito escolar, parques de diversiones y negocios como vendedores de coches, supermercados y ferreterías. Los museos enfocados en ciencia, tecnología o historia local pueden poseer una gran variedad de ruedas, como poleas, ruecas, ruedas de molino y teléfonos de disco, que los niños podrían investigar.

Los maestros a veces dudan en preguntar a los dueños o empleados de tales lugares si están dispuestos a recibir una visita de niños pequeños. Pero nuestra experiencia con el trabajo de proyectos indica que cuando un maestro los contacta antes de comenzar el proyecto y les explica el deseo y los planes para la investigación de los niños, los adultos responsables de posibles sitios de visitas usualmente se sienten contentos de tener la oportunidad de hablar sobre lo que hacen y demostrar sus conocimientos a niños, padres de familia y maestros.

A las personas que construyen o arreglan bicicletas, vehículos, muebles, máquinas pequeñas y relojes, se les puede invitar a ayudar a los niños de varias maneras con el proyecto. Es buena idea averiguar si alguno de los padres y madres de los niños tiene conocimiento sobre ruedas que puede compartir. El maestro también podría buscar en el directorio telefónico o en Internet negocios o profesionales locales que podrían ayudar. Dependiendo de las preguntas que los niños hagan durante el proyecto, los ingenieros mecánicos y profesores de física o geometría de un colegio comunitario o universidad tal vez podrían ayudar con la investigación. Algunos negocios de la comunidad tal vez estén dispuestos a dar a la clase en préstamo, objetos pequeños o ligeros como ruedas, engranajes, ejes, componentes de ruedas o herramientas relacionadas.

Antes de comenzar un proyecto sobre ruedas, el maestro tendrá que considerar la cantidad de espacio disponible para algunas actividades que los niños podrían querer intentar. Por ejemplo, si coleccionan ruedas u objetos relacionados, tal vez quieran algunos estantes para exhibir la colección. Un grupo pequeño que estudia la función de ruedas en varias superficies (como grava, arena y madera) puede necesitar mucho espacio en el piso o el patio de recreo para hacer rampas o senderos. Los niños tal vez necesiten también un espacio especial para guardar los modelos que crean. El maestro podría tener que hacer cambios, como en el arreglo de los muebles de aula, durante el plazo en que el proyecto esté en marcha.

Mirar ruedas antes del comienzo del proyecto

Antes de emprender el proyecto, usualmente es útil que el maestro dé una caminata sin los niños para buscar ruedas dentro y cerca del edificio escolar. Al caminar durante algunos minutos por el barrio, se pueden encontrar lugares adicionales donde se hallan ruedas: una estación de trenes, un gimnasio, el estudio de un artista, etc. El maestro podría visitar también algunos negocios y oficinas cercanos para mirar ruedas en los aparatos usados o vendidos allí.

Es buena idea sacar unas cuantas fotografías de ruedas para mostrarlas a la clase. El maestro podría también juntar algunos especímenes o artefactos para traer a la clase y mostrar a los niños a fin de provocar algunas conversaciones iniciales sobre el tema.

Elaborar la red del maestro

Los maestros usualmente encuentran que es útil hacer una red de temas antes de comenzar la Fase 1 con los niños. Dicha red se llama a veces la “red de planeamiento previsor”.

La red puede ayudar al maestro a pensar sobre lo que espera que los niños puedan llegar a saber y entender mientras investigan el tema. La red de temas del maestro también sirve para recordarle la amplia gama de sub-temas posibles que los niños pueden investigar, en vez de un bosquejo de lecciones o actividades. Se incluyen conceptos, ideas, información y vocablos que el maestro considera dignos de ser estudiados por los niños.

Por ejemplo, tal vez el maestro prevé que los niños llegarán a entender algunos conceptos fundamentales acerca de ruedas: ¿Qué es una rueda? ¿Cuáles son algunas cosas que son parecidas a las ruedas –por ejemplo, una pelota– pero que no son ruedas? ¿Es un molino de viento una rueda? ¿Qué tal una corona de flores o un engranaje? ¿Qué es la rotación? ¿Qué significa rodar? La capacidad de rodar de un objeto, ¿determina si el mismo es una rueda? ¿Cuáles son algunas maneras en que las ruedas resultan útiles para la gente?

El maestro podría prever también que los niños aprenderán sobre facetas específicas de las ruedas. Por ejemplo, un maestro podría esperar que los niños encuentren variaciones entre ruedas: el tamaño, el diámetro, el grosor, la estructura (por ej. rayos, aros, piñones), materiales de construcción, número de ruedas incorporadas a un objeto (como una bicicleta, camión de mudanzas o silla de ruedas). ¿Dónde se pueden encontrar ruedas? ¿Cuáles repuestos y componentes pueden estar asociados a las ruedas (como ejes, manivelas, pernos, tuercas, etc.)?

Dependiendo de las edades, los intereses y las experiencias de los niños, la red de temas del maestro puede incluir posibles oportunidades de alcanzar parámetros de aprendizaje y desarrollo infantil en una amplia gama de áreas del currículo. Por ejemplo, los niños pueden alcanzar parámetros de ciencias al conocer las propiedades físicas de las ruedas, los materiales utilizados para elaborar varias ruedas y los tipos de trabajo que hacen las ruedas. Pueden alcanzar parámetros relacionados a actividades como medir, comparar, clasificar, contar y hacer predicciones. El proyecto también podría ofrecer a los niños oportunidades de conocer empleos relacionados a las ruedas. Al elaborar la red de temas, el maestro puede también prever que los niños alcanzarán parámetros social-emocionales como los de expresar curiosidad, usar la iniciativa y colaborar para resolver problemas.

La red del maestro puede incluir recursos como posibles sitios de visitas y peritos para invitar. El maestro tal vez quiera también incluir posibles maneras en que las familias puedan participar en un proyecto. (Vea las secciones sobre la participación familiar durante cada fase del proyecto para hallar algunas sugerencias).

Una vez que el proyecto está en marcha, se pueden hacer algunos cambios en la red inicial según lo que el maestro aprenda sobre los intereses, la comprensión y el conocimiento de los niños sobre el tema.

Recoger materiales de referencia

Antes de comenzar el proyecto de ruedas, el maestro puede encontrar que es útil recoger algunas obras de referencia y revistas de buena calidad y otros recursos relacionados a las ruedas para su propio uso y para compartir con la clase. Un bibliotecario puede ayudar con este proceso.

Un bibliotecario también puede ayudar al maestro a identificar recursos confiables en Internet que tratan temas como los usos y las propiedades físicas de ruedas. Es importante tener presente que aunque Wikipedia puede ser una fuente de información básica, no es un sitio seguro y los usuarios a veces pueden incorporar información errónea.

El compartir libros sin ficción con los niños probablemente será útil durante la Fase 1 y la Fase 2. En todo momento de las Fases 1 y 2, los niños tal vez puedan hacer uso de enciclopedias, catálogos de muebles o juguetes, y folletos de anuncios de los vendedores de neumáticos y de coches, ferreterías o tiendas que venden patines en línea o patinetas. Láminas o vídeos relacionados a diversos tipos de ruedas pueden también servir de recursos de referencia durante las primeras dos fases del proyecto.

Planear la documentación a lo largo del proyecto

Antes del comienzo de la investigación, es buena idea que el maestro decida cómo documentará el trabajo del proyecto durante cada fase. Por lo general, la documentación debe “narrar la historia” del proyecto, así que el maestro tal vez quiera apartar espacio suficiente en las paredes o en estantes para una exhibición que demuestre el progreso del trabajo de los niños.

Muchas facetas de la documentación de un proyecto sobre ruedas serán iguales a la documentación de cualquier otro proyecto. Por ejemplo, los niños pueden registrar información con bosquejos y otros dibujos, tomando apuntes y fotos, y en grabaciones en audio y vídeo de la investigación práctica y las conversaciones. Pueden representar sus datos de diversas maneras para compartirlos con otros. (Para hallar sugerencias, vea las secciones sobre la Fase 1, Fase 2 y Fase 3 a continuación). Como en el caso de cualquier otro proyecto, el maestro también puede planear mantener su propia documentación del trabajo de los niños tomando apuntes y fotografías o haciendo vídeos.

En muchos casos será útil que el maestro se asegure que todos los niños tienen alguna idea de lo que son las ruedas antes de proceder a cualquier otra actividad de la Fase 1. Al compartir algunas fotografías de ruedas que los niños probablemente verán cada día (como las ruedas de vehículos), un libro ilustrado sobre ruedas y algunas ruedas reales (por ejemplo, un engranaje o algunos juguetes con ruedas), pueden darles una comprensión común sobre el tema. El maestro entonces puede ayudar a los niños a empezar su estudio de varias maneras:

• Pida que recojan algunos datos iniciales fuera de la escuela.
• Invítelos a contar sus memorias de experiencias previas relacionadas a las ruedas.
• Visite lugares cercanos donde se pueden hallar ruedas, con la clase o con grupos pequeños.
• Cree una red de temas con los niños.
• Ayude a los niños a formar grupos para estudiar sub-temas.
• Consiga la participación de las familias en la fase inicial del proyecto.

Recoger datos fuera de la escuela

Una manera en que el maestro puede emprender la investigación es invitando a los niños a averiguar sobre ruedas que ven cerca de donde viven:

• Suministre a cada niño papel, una tabla con sujeta-papeles y lápices o marcadores de tinta negra para llevar a casa hasta la siguiente mañana o durante un fin de semana.
• Incluya una nota para pedir que los padres de familia o cuidadores ayuden a los niños a encontrar ruedas: en la casa, en el camino de entrada para el coche, en la calle, en un parque local o en un negocio.
• Sugiera a los niños: “Cuando estén con sus familiares, pídanles que los ayuden a hallar una rueda. Puede ser cualquier tipo de rueda. Mírenla y dibújenla”. (Para hallar maneras de ayudar a niños a empezar a bosquejar y dibujar, vea “Cómo ayudar a niños a hacer bosquejos y dibujos de observación“.
• Cuando los niños vuelvan, invítelos a compartir con los compañeros de clase sus dibujos de ruedas. Pueden compartirlos en parejas o grupos pequeños o con la clase entera. Con frecuencia es útil preguntar primero a los niños individualmente lo que quieren contar a la clase para que puedan ensayar lo que van a decir.
• Dé a los niños la oportunidad de comparar sus dibujos. (¿En cuáles dibujos se ven las ruedas de vehículos? ¿Cuáles ruedas tienen rayos y cuáles no los tienen?)

Recordar experiencias previas relacionadas a ruedas

Mientras los niños hablan sobre sus dibujos de ruedas, es probable que algunos cuenten experiencias personales relacionadas. Al ver el dibujo de Max sobre la rueda de una bicicleta, Komal puede recordar las ruedas en la silla de ruedas de su prima. Cuando Amaya escucha a Komal contando sobre la silla de ruedas, puede recordarle haberse sentado en una silla que tenía ruedas en una clínica. ¡Y así con otras experiencias por el estilo!

Para apoyar más las conversaciones de los niños, el maestro podría contar una experiencia personal con ruedas. Al cantar una canción como “Las ruedas del bus” o leer en voz alta un libro de cuentos relacionados, se puede despertar el interés de los niños de contar sus propias experiencias. El maestro puede invitar a los niños a hablar sobre sus memorias acerca de ruedas, y puede seguir invitando a los niños a relatar sus cuentos durante varios días. Al seguir animando la narración de memorias, se puede ayudar a los niños que necesitan más tiempo para recordar experiencias además de los que tal vez estén algo renuentes a hablar.

Otra manera en que los niños pueden expresar sus memorias es la de dejar que dibujen o pinten algo que recuerdan sobre ruedas. El maestro puede ayudar a los niños a etiquetar sus trabajos. Tales cuentos y dibujos pueden dar a los maestros una idea sobre el tipo de experiencias que los niños han tenido, además de las ideas equivocadas que pueden tener y los sub-temas que pueden interesarlos.

Plantear preguntas provocadoras

Durante la Fase 1, al hacer preguntas para sondear a los niños o provocarlos a pensar, se los puede ayudar a pensar en las ruedas de maneras nuevas. Tales preguntas podrían incluir: ¿Cómo puedes saber si algo es una rueda? ¿Cuál es la diferencia entre una rueda y un tubo? ¿Cuáles son algunas cosas que tienen ruedas? ¿Cuáles son algunas cosas que la gente puede hacer con la ayuda de ruedas?

Otras preguntas también podrían provocar a los niños a pensar y resolver problemas, como las siguientes: “¿Dónde piensan que podrían hallar algunas ruedas en nuestra escuela (o, en nuestro barrio)?” o “¿Piensan que alguna tienda de nuestro barrio vende ruedas?” Una buena pregunta de seguimiento podría ser: “¿Qué podríamos hacer para averiguar?”

Hacer observaciones preliminares de ruedas con los niños

Como siguiente paso, el maestro podría dar una caminata con los niños –al aire libre o bajo techo– donde puedan observar de cerca algunas ruedas. La clase puede dar esas caminatas dividida en grupos pequeños si hay suficientes adultos disponibles para supervisar varios grupos. Como alternativa, el maestro podría llevar a solamente tres o cuatro niños a la vez en una caminata mientras otra persona supervisa al resto de la clase. Cada niño puede llevar una tabla con sujeta-papeles, un lápiz y papel para hacer dibujos de observación. El adulto puede animar a cada grupo pequeño a hacer pausas y hablar sobre lo que observan. Se les debería permitir tiempo para bosquejar las ruedas que decidan observar, tomar fotografías, medir la altura de las ruedas, notar los tipos de materiales utilizados para elaborarlas, y cosas por el estilo.

Es buena idea que el maestro lleve un registro de lo que los niños dicen, en qué se fijan y qué preguntan durante estas observaciones iniciales de las ruedas. Esta información puede ayudar al maestro a facilitar más tarde conversaciones entre los niños. También puede resultar útil durante el proceso de los niños de hacer una red y cuando están trabajando con la tabla de preguntas (vea la descripción más abajo).

Al volver al aula, los niños pueden informar a la clase sobre las ruedas que vieron y lo que incluyeron en sus fotos y dibujos. El maestro puede animar a los niños de grupos diferentes a comparar sus observaciones y hacerse preguntas unos a otros sobre lo que encontraron en sus caminatas. El maestro también puede ayudar a los niños a etiquetar sus dibujos con información sobre las ruedas que dibujaron. Por ejemplo, la etiqueta de Juan puede ser la siguiente: “Esta rueda se hallaba en un coche. Conté cuatro ruedas en el coche”.

Crear una red de temas con los niños

La creación de una red de temas con los niños es importante en el proceso de comenzar cualquier proyecto. El maestro tal vez quiera empezar a hacer la red sobre ruedas después de que los niños hayan compartido varias experiencias, como hacer dibujos de memorias, escuchar o narrar historias que tratan sobre ruedas, o examinar algunos objetos relevantes. La red de temas de los niños se crea típicamente durante una reunión de toda la clase.

El maestro puede comenzar la conversación con los niños sobre la red del tema al hacerles algunas preguntas:

• ¿Cuáles son algunas cosas que ya saben sobre las ruedas?
• ¿Qué les gustaría averiguar sobre las ruedas?
• ¿Quiénes piensan que podrían ayudarnos a averiguar más sobre las ruedas?
• ¿Cuáles serían algunos lugares buenos para visitar y averiguar más sobre las ruedas?

Los comentarios y las preguntas de los niños pueden incorporarse a su red de temas. Mientras los niños dicen lo que saben, lo que piensan o lo que se preguntan, el maestro puede apuntar las palabras directamente en la hoja de la red de temas o en notas adhesivas. El maestro también puede usar los apuntes tomados cuando la clase observó por primera vez las ruedas para recordar a los niños lo que notaron o sobre qué hicieron preguntas en aquel momento.

Muchos maestros hallan que para hacer una red se puede necesitar más de una reunión grupal, dependiendo de las edades de los niños y su nivel de experiencia con el proceso. Los niños también pueden ayudar al maestro a organizar sus preguntas, comentarios e ideas iniciales según categorías. Por ejemplo, si los niños hicieron varios comentarios sobre las llantas de coches o camiones, estas pueden agruparse aparte de los comentarios y preguntas sobre los monopatines y patines en línea.

Para más información sobre la red de temas de los niños, vea los siguientes recursos:

• Las redes de temas en el trabajo de proyectos. Parte 1: Crear la red de los niños
• Las redes de temas en el trabajo de proyectos. Parte 2: Organizar la red de los niños

Ayudar a los niños a hacer preguntas y pronósticos

Además de la red de temas de los niños, el maestro tal vez quiera generar una tabla de preguntas según las preguntas que hacen los niños. Algunos maestros cuelgan en una pared del aula una gran tabla de preguntas escrita a mano. Otros prefieren crear la tabla de preguntas como documento con la computadora.

Para hallar más información sobre hacer y usar una tabla de preguntas, vea la entrada del blog de Lilian Katz, “La tabla de preguntas.”

Es buena idea exhibir la tabla de preguntas en la pared donde los niños, con la ayuda del maestro, puedan revisarla en forma regular durante todas las fases del proyecto. Los maestros pueden animar a los niños a seguir formulando preguntas durante todo el proyecto de varias maneras:

• Durante la Fase 1 y la Fase 2, ayude a los niños a expresar las cosas que quieren saber en forma de preguntas. Por ejemplo, si un niño dice: “Mi silla de ruedas tiene cuatro ruedas. No sé si todas las sillas de ruedas tienen cuatro ruedas”, el maestro podría decirle: “Bueno, pues tu pregunta es: “¿Todas las sillas de ruedas tienen cuatro ruedas?”
• Sugiera otras maneras en que los niños podrían expresar sus preguntas; por ejemplo, dibujando algo sobre lo que quieren saber más.
• Pregunte a los niños sobre lo que quieren que los peritos visitantes les muestren y les expliquen durante la Fase 2. Por ejemplo, el maestro podría preguntar: “Cuando venga el ingeniero a hablarnos sobre las bicis que fabrica, ¿qué les gustaría que nos muestre?”
• Anime a los niños a hacer preguntas cuando sus compañeros de clase informan de sus hallazgos de la investigación práctica. Escriba preguntas nuevas en la tabla de preguntas a medida que los niños las hagan.

Para hallar más sugerencias sobre maneras de ayudar a niños a formular preguntas, vea “El Método de Enseñanza por Proyectos. Cómo ayudar a los niños a hacer preguntas“.

Las predicciones de respuestas y fuentes de información posibles son otra faceta importante del trabajo en proyectos que puede empezar durante la Fase 1 y continuar durante todo el proyecto. Cuando un niño hace una pregunta, el maestro podría preguntar a ese niño, o a la clase en general: “¿Cuál piensan que podría ser la respuesta?” o “¿Qué piensan que el perito invitado podría contestarles cuando le pregunten eso?” De vez en cuando el maestro puede preguntar: “¿Qué te hace pensar así?” para animar a los niños a explicar sus predicciones. Los niños tal vez quieran también hacer dibujos para representar sus predicciones.

El grado de participación de un niño en la formación de predicciones puede variar con su edad y sus experiencias. El maestro también puede animar a los niños a hacer pronósticos sobre otras cosas durante todo el proyecto:

• ¿Cuáles libros, vídeos u otros recursos piensan que podrían ayudarlos a contestar una pregunta específica?
• ¿Qué piensan que verán en la visita a un sitio? Por ejemplo: “¿Piensan que la ferretería venderá volantes?” “Ashima y Carmelo piensan que podríamos ver algunas ruedas de bus que no son redondas. Ladonna, ¿estás de acuerdo con ellos?”
• ¿Qué podría ocurrir durante “experimentos” o exploraciones que diseñan los niños? (Para hallar una discusión sobre exploraciones y experimentos, vea la sección sobre la Fase 2 de más abajo).

Formar grupos para estudiar sub-temas

Si varios niños expresan un interés en la misma pregunta relacionada a las ruedas, pueden formar un grupo para buscar respuestas a la pregunta. El maestro puede también aprender más sobre los intereses comunes de los niños examinando sus dibujos de memorias, representaciones artísticas y juegos dramáticos. Otro método de formar grupos de sub-temas es que el maestro pida que un grupo pequeño de niños se enfoque en cierta faceta particular de las ruedas. Por ejemplo, puede que varios niños quieran averiguar todo lo posible sobre las ruedas de los triciclos de la escuela. Tres o cuatro más pueden sentir curiosidad sobre las ruedas que se hallan dentro de relojes antiguos, mientras que algunos más tal vez quieran investigar cómo la gente instala ruedas y arregla las averiadas.

El maestro puede participar con los grupos de sub-temas de varias maneras importantes:

• Use su conocimiento sobre las relaciones sociales de los niños para guiar la formación de grupos de sub-temas, para facilitar que los miembros de cada grupo colaboren bien.
• Trabaje con cada grupo para ayudar a los niños a decidir qué hacer para obtener la información que necesitan. Por ejemplo, un grupo de sub-temas al que le interesan las ruedas de muebles sacará provecho de ciertas obras de referencia, peritos y visitas a sitios en particular. Un grupo que quiere aprender sobre máquinas que tienen ruedas por dentro, a lo mejor tendrá que usar recursos diferentes.
• Ayude a cada grupo a localizar recursos para abordar sus preguntas.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 1

Las familias pueden participar en un proyecto sobre ruedas desde la Fase 1. Es buena idea enviar a casa una nota destinada a las familias para contarles que la clase investigará ruedas:

• Informe a las familias sobre los planes para el proyecto (posibles sitios de visitas, peritos visitantes, etc.).
• Incluya una descripción de lo que los niños han dicho y hecho en relación con las ruedas hasta la fecha.
• Anime a los familiares a hacer sus propios bosquejos y fotos de ruedas para que los niños los traigan a la escuela.
• Pida ayuda concreta a los familiares. ¿Están dispuestos a visitar la clase para narrar experiencias interesantes relacionadas a las ruedas, o para hablar sobre elaborar, instalar, arreglar o usar ruedas en sus empleos o pasatiempos?
• Sugiera que los familiares ayuden a los niños a recordar algunas de sus experiencias relacionadas con ruedas.
• Invite a familiares que hablan un idioma distinto del inglés en el hogar a enseñar al maestro o a la clase palabras en sus propias lenguas relacionadas a las ruedas.
• Sugiera que de vez en cuando los padres pregunten de manera informal a sus hijos sobre lo que han averiguado recientemente acerca de las ruedas.
• Comunique a los familiares maneras en que el proyecto de ruedas puede ayudar a los niños a alcanzar parámetros de aprendizaje y desarrollo infantil.

Los niños podrían llevar a casa encuestas para hacer a familiares y vecinos, con preguntas como: “¿Tienen algún mueble con ruedas?” o “¿Cuántas ruedas cree que tiene un autobús (u otro vehículo)?” (Para hallar más ideas sobre las encuestas en el trabajo de proyectos, vea “El Método de Enseñanza por Proyectos: Cuando los niños hacen encuestas” y “Cómo ayudar a niños a hacer encuestas“).

El enfoque principal durante la Fase 2 es la investigación práctica, la cual incluye recolectar datos para contestar las preguntas generadas por los niños. Las investigaciones prácticas pueden comenzar después de que los niños han finalizado su red de temas y han escogido grupos de sub-temas. Dependiendo de los grupos de sub-temas y las preguntas que quieren contestar, sus investigaciones prácticas pueden incluir variadas actividades:

• Visitar sitios donde los niños puedan observar ruedas variadas.
• Recoger datos sobre ruedas en la escuela, en los hogares de los niños y en la comunidad.
• Relacionarse y hablar con peritos invitados acerca de ruedas.
• Coleccionar objetos relacionados a las ruedas.
• Planear y participar en actividades relacionadas a ruedas que puedan ayudarlos a alcanzar parámetros en artes lingüísticas, matemática, estudios sociales, las artes, desarrollo físico y salud.
• Grupos de sub-temas informan a compañeros de clase de lo que han aprendido.

Estas actividades se describen detalladamente a continuación. Es buena idea tener presente que la información que se presenta a continuación no es más que una sugerencia. Las edades y los intereses de los niños, además de la experiencia del maestro con el trabajo en proyectos, determinará las actividades que puedan resultar más útiles e interesantes a la clase.

Hacer visitas de investigación

Es posible que una clase realice investigaciones de ruedas sin salir del recinto escolar. A lo mejor hay muchas ruedas en el aula o en un extremo del corredor. Las caminatas por el barrio o parques, hogares o negocios cercanos pueden también aportar oportunidades valiosas de estudiar diversas ruedas. Si se permite que las clases visiten sitios fuera de la escuela viajando en autobús (micro) o en coche –un garaje de mecánicos, una ferretería, el estudio de un alfarero, un museo o un laboratorio de ingeniería mecánica– también puede valer la pena hacer tales visitas.

El maestro podría tener presente que cuando sea posible, las visitas a sitios deben ser realizadas por grupos de sub-temas. Cuando los niños de un grupo han escogido sus preguntas, el maestro puede ayudarlos a escoger un lugar para hallar las respuestas: ¿Un patio de recreo? ¿Una tienda de bicis? ¿Una cocina? También pueden conversar acerca de quiénes podrían ser capaces de contestar sus preguntas durante la visita al sitio. De vez en cuando será útil que toda la clase visite un sitio de investigación, como por ejemplo un museo, particularmente si hay suficientes adultos disponibles para supervisar a los grupos de sub-temas mientras recogen datos relevantes a sus preguntas.

Si es posible, es buena idea concertar múltiples visitas a algunos sitios ya que la primera visita a un lugar grande puede abrumar a los niños. En visitas posteriores, tal vez sean más capaces de enfocarse en detalles que se perdieron cuando intentaban “orientarse”. Al volver a un sitio, se ofrece a los niños la oportunidad de hacer preguntas adicionales y conocer a fondo lo que ven allí.

Al prepararse para visitas a sitios al aire libre, es buena idea recordar a la clase los procedimientos usuales de seguridad para actividades al aire libre (por ej., usar protector solar, quedarse en los caminos señalados, abrigarse bien por el invierno, etc.). Si están adentro o afuera, también es buena idea recordar a los niños que no boten basura en el suelo y que pidan permiso para tocar cosas o recoger artefactos.

Durante la visita al sitio, los niños pueden recoger datos usando técnicas de recolectar datos, como hacer bosquejos de observación, tomar apuntes y recoger artefactos, tal como se describe en la siguiente sección. Puede que también tengan oportunidades de hacer preguntas a las personas que trabajan o viven allí. (Vea “Relacionarse con peritos invitados” más abajo).

Recoger datos sobre las ruedas

Uno de los papeles clave del maestro durante la Fase 2 de un proyecto es facilitar las experiencias directas de los niños en relación con el tema. Es importante tener presente que dichas actividades pueden variar según las edades de los niños y su conocimiento previo del tema. He aquí algunos ejemplos de cosas que el maestro puede hacer durante un proyecto sobre ruedas:

• Haga arreglos para que los niños investiguen ruedas en diversos lugares bajo techo y al aire libre: en la escuela, en coches del estacionamiento, en casa, en negocios, restaurantes, museos y lugares por el estilo.
• Sugiera que grupos pequeños de niños se enfoquen en ciertos tipos de ruedas en particular, como ruedas diferentes de un solo vehículo o las ruedas que se hallan dentro de un reloj.
• Proporcione a los niños tablas con sujeta-papeles, papel y lápices, y cámaras digitales si hay disponibles.
• Ofrezca lupas para que los niños puedan examinar de cerca varios componentes, texturas y rasgos del diseño de las ruedas que encuentren.
• Aparte tiempo para que cada grupo bosqueje y fotografíe ruedas o partes de ruedas. Por ejemplo, tal vez quieran bosquejar muchas ruedas que se hallan en un solo vehículo de maquinaria agrícola para comparar similitudes y diferencias entre las mismas en otro momento.
• Proporcione crayones y papel para que los niños los froten sobre la hoja de papel puesta encima de las superficies de varias ruedas para mostrar las texturas.
• Anime a los niños a usar encuestas para averiguar cómo sus familiares, compañeros de clase y personas de la comunidad usan ruedas.
• Sugiera que los niños recojan artefactos relacionados con ruedas. (Vea “Crear colecciones de artefactos y especímenes” más abajo).

Durante la investigación práctica, el maestro puede animar a los niños a hacer varias cosas:

• Notar la estructura de las ruedas. ¿Siempre son redondas? ¿Qué sujeta a los componentes? ¿Qué mantiene a las ruedas en su lugar? ¿Tienen todas las ruedas de cierto objeto en particular el mismo tamaño o la misma estructura?
• Notar colores, texturas y otras propiedades de los materiales que componen cierta rueda en particular.
• Notar características inusuales que sirven para identificar ciertos ejes, ruedas y otros componentes relacionados.
• Hacer listas de diversos tipos de materiales que pueden usarse para hacer una rueda o algún objeto relacionado. Por ejemplo, una rueda puede elaborarse tanto de metal como de madera, y algunas ruedas tienen aros.
• Fijarse en los objetos de ferretería y otros materiales (pernos, tornillos, pegamento) que se usan para elaborar o instalar cierta rueda en particular.
• Considerar lo que podría ser el “trabajo” o para lo que se emplea cierta rueda. ¿Qué hace un volante? ¿Cómo sirve una rueda para hacer que el carrito de un supermercado se mueva?
• Usar una cinta de medir, cubos Unifix o una herramienta no estándar de medición para medir cosas como la distancia entre dos ruedas en un objeto o el tamaño (diámetro, radio, etc.) de una rueda.
• Llevar un registro de la cantidad de ruedas que se hallan en diversos objetos como un camión semirremolque, una casa tipo tráiler o un camión de bomberos.
• Registrar sus datos en papel dibujando, escribiendo, haciendo marcas de chequeo, etc.

Relacionarse con peritos invitados

Es buena idea que el maestro ayude a los niños a generar una lista de posibles visitantes que tengan pericia relevante y puedan ofrecer información sobre las ruedas y sub-temas relacionados. La lista dependerá de las edades y los intereses de los niños, y podría incluir a una o más de las siguientes personas:

• Padres de familia que usan cochecitos de niños, carros tirados por bicicletas, maletas con ruedas, etc.
• Personas cuyos empleos o pasatiempos pueden incluir el uso de vehículos de juguete o en miniatura (trenes eléctricos, coches tipo slot car, juguetes de construcción como bloques Lego o K’nex, etc.).
• Personas que usan equipos de recreación como bicicletas, patines en línea, ciclos de mano, patinetas o monopatines.
• Personas que usan sillas de ruedas u otros aparatos de asistencia con ruedas.
• Obreros metalistas, carpinteros, alfareros y otros artesanos cuyas herramientas y otros equipos pueden incorporar ruedas.
• Personas que diseñan, construyen o arreglan las ruedas que se usan en vehículos, maquinaria agrícola, muebles, relojes con manecillas, máquinas de coser y otras máquinas de uso doméstico.
• Personas que trabajan con equipos como poleas, aparejos, cabrestantes, carretillas o parihuelas. (Por ejemplo, personas cuyos empleos están relacionados a la construcción).
• Físicos que se sienten a gusto hablando con niños pequeños sobre la ciencia de las ruedas.
• Ingenieros mecánicos cuya investigación incluye engranajes y otros tipos de ruedas y que se sienten a gusto hablando con niños.

Algunos especialistas tal vez estén dispuestos a mantener correspondencia con los niños por correo electrónico (email) si no pueden ir a la escuela.

El maestro puede desempeñar varios papeles al invitar a tales peritos a hablar con la clase:

• Arreglar las visitas, tal vez con la ayuda de algunos niños, para hacer una invitación o dictar un mensaje por correo electrónico (email).
• Averiguar si el especialista está dispuesto a mantener correspondencia con los niños por correo electrónico (email).
• Sugerir que los niños dibujen o dicten sus preguntas para el perito antes de la visita.
• Ayudar a los niños a practicar hacer sus preguntas para hacer el mejor uso del tiempo del perito con la clase.
• Informar al perito invitado de las preguntas de los niños antes de la visita. (A muchos peritos les gusta saber de antemano lo que quieren preguntar los niños).
• Ayudar a los niños a hacer seguimiento con notas de agradecimiento después de la visita del perito.

Crear colecciones de artefactos y especímenes

El ayudar a la clase a construir y mantener una colección de especímenes y artefactos relacionados a las ruedas puede ser otro papel importante del maestro durante la Fase 2 del proyecto. El maestro podría decidir ayudar de algunas de las siguientes maneras, dependiendo de los recursos disponibles y las edades, intereses y experiencias de los niños:

• Invitar a las familias a contribuir a la colección de objetos relacionados a las ruedas del aula.
• Pedir a los dueños de negocios y oficinas locales que presten a la clase algunos objetos relacionados a las ruedas.
• Apartar una parte específica del aula donde se pueda guardar la colección.
• Proveer a los niños muchas oportunidades de explorar la colección. (Vea “Examinar la colección” más abajo).

Nota. Durante las visitas a sitios, los niños tendrán la oportunidad de observar ruedas y objetos relacionados mientras se están usando; con frecuencia, esto significa que suciedad, grasa y otras sustancias están visibles en la superficie de dichos objetos. No obstante, los objetos que se incorporan a la colección del aula deben limpiarse bien y se les debe quitar toda la grasa u otros elementos químicos antes de que los niños puedan manipularlos. Por supuesto, los objetos de la colección no deben tener bordes afilados que puedan lastimar a nadie.

Durante un proyecto sobre ruedas, tal vez le interesará a la clase coleccionar algunos de los siguientes objetos:

• Aparatos pequeños de uso doméstico como abrelatas, batidoras rotativas, ralladores rotativos, rodillos, corta-pizzas, temporizadores a cuerda, mesas giratorias tipo lazy susan y candados
• Herramientas de mano como taladros de mano, torquímetros, trinquetes y tornillos de banco
• Diversas ruedas pequeñas y objetos relacionados, incluyendo engranajes, ruedecillas, objetos de ferretería para puertas corredizas de cristal, bobinas de costura, ruedas de juguetes de construcción, ejes, cojinetes de bolas, pedales de bicis, CD-ROM y DVD, discos LP y de 45 rpm, ruedas de ejercicio para mascotas y diversos frenos
• Objetos viejos o descompuestos que los niños puedan desarmar para hallar ruedas y engranajes adentro, como por ejemplo relojes con manecillas, teléfonos de disco y tocadores de casetes o vídeos
• Componentes de ruedas y engranajes de electrodomésticos comunes como lavadoras, secadoras o refrigeradores/neveras/heladeras
• Máquinas pequeñas y objetos relacionados que incorporan ruedas a su estructura: diales o cuadrantes, poleas, aparejos, teléfonos de disco, cajas de música, ruedas de medición, ruedas de trazado de sastres, aparatos lazy kate que se usan para hilar hilo, aparatos para hacer fideos, congeladoras de helado, anemómetros
• Anuncios de vendedores de llantas y de materiales para autos, ferreterías y centros de renovación de casas
• Catálogos de llantas, juguetes, herramientas de cocina o equipos para hilar y tejer
• Páginas de revistas y otras láminas de ruedas
• Dibujos esquemáticos que ilustren componentes de ruedas o sirvan de instrucción para montar algo que tiene ruedas
• Otros objetos de visitas a sitios y visitas de peritos

El número y el tipo de objetos de la colección variarán según las edades y los intereses de los niños. Mientras los niños y familiares agregan objetos a la colección, el maestro puede etiquetar cada uno o ayudar a los niños a etiquetarlos con el nombre del objeto, la fecha y el lugar de su recolección y el nombre de la persona que lo proporcionó. Puede que a los niños les interese saber que la documentación de artefactos se denomina “procedencia”.

Incorporar actividades de ciencias

A medida que los niños aprenden más sobre ruedas durante la Fase 2, pueden tener preguntas que se contestan mejor mediante exploraciones científicas que planeen junto con compañeros de clase o con el maestro. Tales actividades pueden incluir usar y examinar detenidamente objetos de la colección; diseñar, elaborar y poner a prueba juguetes y equipos con ruedas; y arreglar experimentos.

Examinar la colección. Los niños pueden aprender mucho examinando y usando objetos de la colección de la clase. Los maestros podrían animar esta actividad de varias maneras:

• Llame la atención sobre los objetos nuevos a medida que se añaden a la colección: “El papá de Yamila le permitió traer esta llave inglesa ajustable para la colección. Yamila, muéstranos por favor la rueda en esta llave inglesa”.
• Ofrezca lupas para que los niños puedan examinar de cerca los objetos recogidos.
• Pídales describir lo que notan: texturas, colores, sonidos, olores, etc.
• Invítelos a bosquejar lo que observan. A algunos niños podría gustarles el desafío de dibujar perspectivas extremadamente magnificadas de primer plano.
• Cuando sea posible, deje que los niños usen los objetos. Por ejemplo, si la colección incluye poleas, los niños pueden usarlas y luego devolverlas a la colección.
• Ofrezca oportunidades de desarmar y volver a armar varios objetos; provea herramientas y supervisión según sean necesarias.
• Hágales preguntas provocativas: “¿Qué tipo de trabajo piensas que se puede hacer con esta rueda?” “¿Qué piensas que hace rodar esta rueda?” “¿Qué impide que las ruedas de este juguete se caigan?” Cuando los niños proponen una respuesta posible, el maestro podría hacer seguimiento de vez en cuando al preguntar: “¿Qué te hace pensar así?”
• Ayude a los niños a examinar y comparar los diversos tipos de engranajes, aros, ejes y otros componentes pequeños en la colección.

El maestro puede prever que los niños mayores de edad o los que tienen más experiencia con el trabajo de proyectos podrían usar las colecciones de maneras adicionales:

• Pesando y midiendo objetos con balanzas, básculas, reglas, cintas de medir o herramientas de medición no estándares.
• Agregando sus bosquejos y fotografías de objetos recolectados a una exhibición o libro que narre la historia del proyecto.
• Investigando ciertas preguntas como si todas las ruedas recogidas rotan o ruedan.

Diseñar, elaborar y poner a prueba ruedas o cosas que tienen ruedas. Algunos niños tal vez quieran diseñar sus propios juguetes o modelos funcionales de cosas que tienen ruedas. Así tendrán la oportunidad de aprender los principios del diseño y de ingeniería que los adultos usan al crear o trabajar con ruedas.

El maestro podría ayudar de algunas de las siguientes maneras, de acuerdo con los recursos disponibles y las edades, los intereses y las experiencias de los niños:

• Provea papel para que los niños puedan dibujar sus planes iniciales.
• Pregúnteles sobre los propósitos de los objetos que quieren diseñar. ¿Qué piensas hacer con el coche que quieres armar? Veo que planeas hacer un volante. ¿Para qué lo usarás? ¿O será un modelo que muestra cómo son los volantes?
• Anime a los niños a hacer construcciones usando equipos comerciales de construcción, como engranajes, bloques Lego, Construx o Tinkertoys, y equipos de bloques de madera que incluyen cilindros. Más tarde podrán desarmar las construcciones.
• Ofrezca una amplia gama de materiales para hacer construcciones que los niños pueden guardar, como diversos cilindros y discos (tubos de cartón o plástico, latas para café o galletas, cartones de harina de avena, discos de cartón o de madera, CD y DVD desechados), bandas de goma, hilo, palos, espigas, trozos de madera cruda, alambre, pajitas de beber, cajas y desechos, diversos bloques, diversos cierres (tachuelas para papel, púas, tornillos, sujeta-papeles, cinta, pegamento).
• Converse con los niños sobre los materiales y herramientas que necesitarán para construir lo que hayan diseñado. “Dijiste que quieres que rote el molinete que estás haciendo. También dijiste que vas a fijarlo al palo con cinta. Me pregunto si podrá rotar con la cinta”.
• Invite a los padres y madres u otros voluntarios a ayudar a los niños con tareas como serruchar, taladrar o clavar.
• Hable con los niños para averiguar cómo tratan problemas como el equilibrio, la simetría y la fuerza de los materiales. “Dijiste que tu carretilla se cae cuando sueltas las manijas. ¿Qué has intentado hacer hasta ahora?” “¿Qué piensas que servirá mejor para el coche que estás haciendo, ruedas de papel grueso o de cartón?”
• Sugiera que los niños se pidan ayuda unos a otros para resolver problemas del diseño. “¿Todavía se cae tu carretilla? Podrías hablar con Rashad sobre el problema. Su modelo del molino de viento seguía cayéndose, pero él hizo que se mantuviera erguido. Creo que te mostraría lo que hizo”.

(Para hallar vídeos que presentan a niños colaborando en la construcción, vea “Construcción de una cuna“. Para ver ejemplos de la manera en que un maestro podría hablar con niños preescolares sobre modelos que han construido, vea “Discusión sobre modelos de toboganes de agua” o “Un ingeniero cambia de opinión“).

Arreglar experimentos. Mientras el proyecto avanza, pueden surgir varias preguntas que los niños pueden tratar con exploraciones o experimentos que planeen individualmente o con la ayuda del maestro. De acuerdo con sus edades, intereses y experiencias con las ruedas, los niños podrían hacer varias preguntas que se podrían investigar con experimentos:

• ¿Es posible que una rueda ruede por sí misma, o es necesario siempre que algo le dé un empuje?
• ¿Cuál de estas ruedas llegará primero al pie de la rampa?
• ¿Cómo se puede hacer para que una rueda suba rodando una pendiente?
• ¿Cómo funcionan las ruedas en superficies diferentes, como una acera, arena, grava, hierba o hielo?
• ¿Cómo se hace para parar ruedas que ya se están rodando?
• ¿Qué se puede hacer con ruedas para que un vehículo se mueva en forma allanada o en cambio dando tumbos?
• ¿Qué pasa si una rueda no es precisamente redonda, plana o simétrica?
• ¿Qué podría pasar cuando las ruedas de un vehículo no están alineadas?
• ¿Qué podría pasar cuando una de las ruedas de un equipo de ruedas (en una bici o una carreta del supermercado, por ejemplo) deja de rodar?
• ¿Ruedan algunas ruedas más rápido que otras que son del mismo tamaño pero de construcción diferente?
• ¿Ruedan las ruedas bajo agua?
• ¿Cómo funcionan los engranajes y las poleas?

(Para hallar el ejemplo de una maestro que facilitó las exploraciones y los experimentos de niños, vea “Explorar los imanes y los coches“. Para encontrar algunas ideas adicionales acerca de las investigaciones de niños sobre cosas que ruedan, vea la Página de consejos de IEL, “La física en el patio de recreo: ¡A rodar!“).

Incorporar actividades de artes lingüísticas y lectoescritura

Introducir vocablos nuevos. El aprender vocablos nuevos será importante para el conocimiento creciente de los niños durante un proyecto sobre ruedas. Las edades de los niños y su grado de experiencia pueden tener influencia en las palabras y los conceptos que aprenden y usan. También pueden aprender algunos vocablos especializados con sus grupos de sub-temas. Por ejemplo, un grupo que estudia “las ruedas de sillas” tal vez necesite conocer términos como “ruedecilla” y “pivote”, mientras que un grupo que estudia las ruedas de coches puede familiarizarse con palabras como “aro” y “tuerca de rueda”.

A medida que los niños empiecen a usar los términos nuevos, el maestro podría facilitar conversaciones con la clase sobre algunos de los vocablos. “Kevin ha notado que una rueda de paletas está construida con tablas planas y se pregunta si es una rueda real. ¿Qué piensan ustedes?” Si algunos niños parecen estar confusos con cierto término, el maestro podría sugerir que lo busquen en el diccionario o que pregunten a un perito visitante.

Escribir en el contexto del proyecto. El maestro puede fomentar diversas actividades de dictado y escritura durante la Fase 2, de acuerdo con las edades, los intereses y el nivel de experiencia de los niños:

• Etiquetar dibujos y bosquejos de investigación. Las etiquetas pueden incluir el nombre del objeto dibujado, sus diversas partes y otra información que el niño desee incluir.
• Hacer listas en conjunto de lo que han visto durante visitas a sitios. Con la ayuda del maestro, los diversos grupos de sub-temas pueden comparar lo que han observado. Por ejemplo: “El grupo de ruedas de tractores y el grupo de bicis apuntaron las tuercas para ruedas en sus listas de cosas que vieron. Pero las tuercas no se hallan en esta lista de cosas que vio el grupo de tornos de alfarero”.
• Dictar o escribir el “cuento” de lo ocurrido durante una visita a un sitio o durante una exploración o experimento. El cuento puede exhibirse en un tablero de noticias o incluirse en un libro de la clase sobre el proyecto.
• Crear notas de agradecimiento para peritos invitados, bibliotecarios y padres de familia que ayudan a la clase y a otros que asisten con el proyecto.
• Explicar conceptos complejos mientras el maestro apunta sus palabras. Por ejemplo, un niño de 4 ó 5 años podría decir: “Mi molinete es como un ventilador”, y el maestro podría pedirle explicar lo que quiere decir.

Compartir libros y otros materiales de referencia. Las tareas claves del maestro durante la Fase 2 incluyen encontrar y compartir recursos impresos, de multimedia y en Internet que ayuden a los niños a entender más sobre las ruedas. El maestro puede pedir ayuda a un bibliotecario para hallar buenos libros informáticos con láminas, revistas y otros recursos, inclusive los siguientes:

• Libros y otros recursos que muestran e identifican varios tipos de ruedas
• Libros y otros recursos que etiquetan las partes de ruedas
• Recursos que explican la fabricación de diversos tipos de ruedas y dónde se emplean
• Recursos con información sobre oficios relacionados a la fabricación, el uso y la reparación de ruedas
• Fuentes confiables de información en Internet que tratan preguntas específicas de los niños sobre las ruedas, como por ejemplo la física de rotar y rodar.

Incorporar actividades de matemática

De acuerdo con las edades, las experiencias y los intereses de los niños, una amplia gama de actividades puede ayudarlos a contestar preguntas y desarrollar comprensiones nuevas, como por ejemplo:

• Clasificar y categorizar herramientas, ruedas, ejes, objetos de ferretería para ruedas, ruedecillas y otros artefactos.
• Hacer tablas o gráficos de los hallazgos. Por ejemplo, para comparar los diversos tipos de ruedas que tienen algunas de las sillas de la escuela.
• Usar herramientas estándares e improvisadas para medir el grosor, la circunferencia y el peso de diversas ruedas y objetos relacionados en el aula y en otras partes. (Es buena idea animar a los niños a comparar los tamaños de ruedas con sus propios cuerpos; las ruedas de un tractor pueden ser “más altas” que un niño aunque las de un tractor de juguete pueden ser tan pequeñas como la uña del mismo).
• Investigar la simetría de objetos que tienen ruedas.
• Usar herramientas de dibujar parecidas a “Spirograph” (Espirógrafo) para explorar las relaciones entre el tamaño, la forma geométrica y otras características de engranajes.
• Jugar con un “reloj de enseñanza” (vendido en catálogos de materiales instructivos) para ver la operación de los engranajes de relojería.
• Investigar preguntas como: “¿Terminarán las ruedas grandes una carrera más rápidamente que las ruedas pequeñas?” “¿Tienen todas las ruedas de coches el mismo número de tuercas?” “Si haces que una rampa tenga una inclinación más empinada, ¿rodarán las cosas más rápido o más lento?”
• Preparar “circuitos de carrera” para comparar las velocidades de ruedas o juguetes con ruedas de diversos tamaños y pesos.
• Escoger fotos o bosquejos que ilustren comparaciones entre un equipo de ruedas u objetos relacionados, como ruedas en diversas sillas de oficina o tipos diferentes de tuercas para ruedas.
• Averiguar cuánto se tarda (meses, semanas, días) para elaborar una rueda, llanta o máquina determinada.
• Averiguar y comparar los costos de ruedas específicas usando un catálogo, Internet u otros recursos. (Esta actividad puede ser más apta para niños mayores).
• Encuestar a compañeros de clase y familiares acerca de las ruedas. El maestro puede ayudar a los niños a analizar los resultados: “La encuesta de Fernando muestra que tres familiares suyos han cambiado una llanta. La encuesta de Eugenia muestra que un familiar suyo ha cambiado una llanta. Esas son tres más una personas. ¿Cuántas personas en las dos familias han cambiado una llanta?”.

Incorporar actividades de estudios sociales

Durante la Fase 2, a algunos niños les puede interesar la función de las ruedas en la vida de la gente. El maestro puede facilitar actividades apropiadas para las edades, los intereses y las experiencias de los niños que resalten esas funciones, incluyendo las siguientes:

• Observar materiales que representan diversas ruedas del pasado y del presente. Comparar cómo se veían las ruedas, de qué estaban elaboradas y cómo la gente las ha usado.
• Escuchar libros o ver vídeos que describen varias máquinas que tienen o contienen ruedas, y las maneras en que la gente puede usarlas.
• Hacer listas de diversas maneras en que los familiares de los niños usan ruedas.
• Hacer mapas o diagramas para mostrar la ubicación de ruedas en algunos espacios conocidos, como el aula, la cocina o el patio de recreo.
• Tomar decisiones grupales al dar votos o llegar a un consenso sobre sitios para visitas o maneras de exhibir los datos.
• Desarrollar encuestas y preguntas de entrevistas sobre las perspectivas de varias personas hacia las ruedas:
  • ¿Cuáles tipos de ruedas tiene o usa la gente en casa, en la escuela o en el trabajo? ¿Cuáles usan al viajar?
  • ¿Cómo ayudan las ruedas a diversas personas a llevar a cabo su trabajo?
  • ¿Qué tipo de juegos y recreación que incluye el uso de ruedas le gusta a la gente?
  • ¿Qué tipo de ruedas quieren los padres y madres tener en los cochecitos de bebés?

Incorporar actividades de desarrollo físico y salud

El uso de ruedas para ayudar con ciertos tipos de trabajo puede reducir el estrés que experimenta el cuerpo de una persona. De acuerdo con las edades y los intereses de los niños, el maestro podría ayudarlos a investigar el funcionamiento del cuerpo al usar cosas que tienen ruedas:

• Deje que los niños jueguen con diversos equipos de montar que tienen ruedas: vagonetas, patinetas, triciclos, bicicletas, cochecitos de pedales, cochecitos tipo coaster car, etc. Invítelos a hablar sobre lo que el cuerpo tiene que hacer para impulsar, dirigir y hacer parar a cada uno. ¿Cuáles mociones realizan? ¿Cuáles partes del cuerpo tienen que trabajar juntas?
• Anímelos a bosquejar o sacar fotos de cada uno cuando están montando los equipos para demostrar cómo trabajan sus brazos, piernas, espaldas y otras partes para operar cada juguete de montar.
• Pida que los niños intenten tirar una carga pesada de bloques o libros, primero en una vagoneta o carrito, luego en una caja sin ruedas. ¿Cuál hace que los cuerpos trabajen más? ¿Cuáles partes del cuerpo tienen que trabajar más?

A los niños les pueden interesar deportes que incluyen el uso de ruedas de varias maneras, como el patinar en línea, los monopatines y las carreras de bicicletas y autos. Algunos niños tal vez quieran averiguar más sobre los atletas que usan sillas de ruedas en deportes como el fútbol, el baloncesto y ciclismo de mano.

El maestro tal vez quiera animar a algunos niños a aprender sobre cuestiones de comodidad y seguridad en relación con las ruedas:

• Hable con los niños sobre el diseño de las ruedas. ¿Cómo se siente montar un triciclo con ruedas sólidas en comparación con un triciclo o bicicleta con neumáticos? ¿Cómo sería viajar en un coche que tuviera ruedas sólidas?
• Deje que los niños exploren los diversos dispositivos de seguridad relacionados con ruedas, como frenos, guardabarros y “salpicaduras”. ¿Qué hacen los frenos? ¿Qué pasa si vas en un triciclo o bicicleta sin “salpicadura” cuando está lloviendo? ¿Por qué tienen ciertos vehículos guardabarros detrás de las ruedas?
• Ayude a los niños a encontrar a un perito invitado que pueda contestar sus preguntas sobre las ruedas y la seguridad.

Incorporar actividades de bellas artes

Las artes visuales, el movimiento creativo, la actuación dramática y la música pueden incorporarse a una investigación de niños sobre las ruedas. Durante la Fase 2, es buena idea enfocarse en estimular a los niños a hacer representaciones realistas de lo que han aprendido. Sus interpretaciones imaginativas o impresionistas pueden ser más aptas para la Fase 3. Dependiendo de los recursos disponibles y las edades e intereses de los niños, el maestro podría poner a prueba varios métodos de incorporar las artes a la Fase 2:

• Enseñe a los niños obras de arte (como láminas de libros, fotografías, pinturas o esculturas) que representan en forma realista ruedas y objetos relacionados.
• Ofrezca crayones o tiza y papel para que los niños puedan frotarlos en el papel puesto encima de las bandas de rodamiento en llantas, tapacubos, engranajes, rayos y otros objetos relacionados.
• Proporcione rodillos de pintura, ruedecillas, rodillos para hornear y otros cilindros para que los niños los mojen en pintura y los hagan rodar sobre hojas de papel. Ofrezca diversas ruedas y llantas de juguetes para que puedan hacer “huellas de neumáticos” con pintura. Invítelos a comparar las marcas que se hacen con objetos distintos.
• Disponga arcilla o pasta para modelar y deje que los niños usen rodillos, ruedas para cortar o una máquina de estirar arcilla mientras la forman.
• Invite a los niños a hablar sobre los elementos estéticos del diseño de diversas ruedas. ¿Qué les parece “bonito” o atrayente (o poco atrayente) en ciertas ruedas? ¿Alguno ha decorado alguna vez las ruedas de un triciclo o una bici?
• Invite a niños de 4 ó 5 años a pensar en maneras de tratar el problema de representar el movimiento de ruedas. ¡Esto les resulta desafiante a muchos artistas!
• Comparta música clásica, folclórica o popular relacionada a las ruedas.
• Toque discos de 45-rpm y 33-rpm y deje que los niños observen los discos y el tocadiscos.
• Ayude a los niños a encontrar y aprender sobre cajas de música e instrumentos musicales que incorporan ruedas, como el organillo y la “guitarra” de ruedas de bici. Los maestros podrían usar una búsqueda en Internet para encontrar imágenes de dichos instrumentos.
• Pregunte a los niños sobre sonidos que escuchan en relación con ruedas (como el zumbido de un ventilador eléctrico o el chirrido de llantas en caminos pavimentados). Invítelos a intentar describir o duplicar tales sonidos con sus voces, objetos hallados o instrumentos musicales.
• Entreviste a artistas, músicos, bailarines, cineastas y actores para averiguar cómo les resultan útiles las ruedas en su trabajo. Por ejemplo, muchas guitarras tienen engranajes especiales para ayudar al músico a afinar las cuerdas.

Describir los hallazgos después de la investigación

Es buena idea apartar tiempo para que los grupos de sub-temas informen regularmente a la clase sobre sus hallazgos de la investigación práctica. El maestro puede facilitar estas conversaciones de varias maneras, de acuerdo con las edades y el grado de experiencia de los niños:

• Haga que los grupos pequeños o individuos ensayen brevemente lo que van a decir antes de dar el informe.
• Dé a un niño introvertido, tímido o renuente a hablar, la oportunidad de hablar sobre lo que ha observado. Anime a los niños a compartir bosquejos de observación o fotografías relevantes al informar de lo que han aprendido.
• Señale a los niños la tabla de preguntas: ¿Incluye el informe de un grupo de sub-tema las respuestas a preguntas anteriores?
• Anime a los niños a hablar entre sí sobre sus ideas, hallazgos y preguntas. (“Varios de ustedes pensaban que las tuercas de ruedas podrían verse como bellotas o cacahuetes. Deandre y Justin, ustedes aprendieron sobre las tuercas de ruedas hoy. Por favor, descríbannos cómo se ven”. “Jacqui, ayer hiciste un pregunta sobre las ruedas que se hallan en cajas de música. Emmy desarmó una caja de música hoy. Tal vez ella pueda contestar tu pregunta”).
• Ayude a los niños a notar diferencias y similitudes entre ruedas y objetos relacionados que han observado durante la investigación práctica. (“Jack y Arielle dibujaron ruedas con rayos. ¿Alguno de ustedes dibujó una rueda sin rayos?” “Alisa notó que la maleta con ruedas de nuestra colección tiene ruedas que se ven como bolas, no como ruedas delgaditas como las de una bici. Se pregunta por qué la gente fijó a una maleta ruedas de bolas. ¿Qué piensan ustedes?”).

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 2

Es probable que surjan múltiples oportunidades para la participación de los familiares durante la Fase 2 de un proyecto sobre las ruedas. Los maestros pueden usar sus boletines, correo electrónico (email), blogs o hacer invitaciones especiales para animar a las familias a participar en variadas actividades. Algunas actividades resultarán bien para familiares que tienen tiempo para venir a la escuela durante el día. Entre las siguientes ideas, algunas resultarán más prácticas para familiares que no pueden estar presentes en la escuela en forma regular.

• Mantenga informadas a las familias sobre lo que los niños van aprendiendo durante sus investigaciones prácticas.
• Cree alguna tarea para animar a los familiares a investigar las ruedas en casa y en sus barrios. Por ejemplo, los niños y sus padres podrían hacer bosquejos de las ruedas del coche de la familia o llevar la cuenta de cuántos vehículos de dos ruedas ven en la calle.
• Invite a los familiares a ayudar con visitas a sitios o a supervisar y asistir a niños que están haciendo experimentos.
• Pida a familiares que tienen empleos o pasatiempos relacionados a ruedas que participen como peritos invitados.
• Invite a los familiares a demostrar a los niños algunas tareas “de adultos” relacionadas con ruedas, como cambiar un neumático, abrir una lata con un abrelatas o hacer una vasija de cerámica con un torno de alfarero.
• Pida a las familias que envíen a la clase objetos limpios que se pueden reutilizar, para que los niños los usen durante el proyecto (por ejemplo, CD-ROM desechados, carreteles de hilo, tubos de cartón).
• Invite a los familiares a leer la documentación del proyecto que está exhibida en el aula.
• Haga que los niños encuesten a sus familiares sobre las ruedas. Por ejemplo: “¿Has cambiado la llanta de un auto alguna vez?” “¿Tienes muebles con ruedas?”.
• Deje que cada niño tome un libro de la biblioteca de la clase que trate de las ruedas para compartirlo con familiares, o envíe a casa una lista de libros para niños que las familias podrían buscar en la biblioteca pública.

Un proyecto sobre las ruedas puede durar entre 3 semanas y 3 meses, dependiendo de los recursos disponibles y el grado de interés de los niños.

Durante la Fase 3 el maestro puede ayudar a los niños a llevar el proyecto a su conclusión repasando la tabla de preguntas con ellos, facilitando el uso del conocimiento nuevo en el juego, ayudándolos a hacer planes para exhibir su documentación, colaborando con ellos para planear un evento culminante e invitando a las familias a participar.

Re-visitar la tabla de preguntas

A medida que el estudio de ruedas empieza a llegar a su fin, el maestro puede mirar la tabla de preguntas (vea la Figura 5) con la clase o con niños individuales.

• ¿Cuáles preguntas han contestado?
• ¿Cómo resultaron sus pronósticos en comparación con sus hallazgos?
• ¿Cuáles preguntas todavía no se han contestado, y qué puede hacerse para hallar respuestas?

De acuerdo con las edades y los intereses de los niños, el maestro tal vez quiera ayudarlos a contactar a algunos de sus peritos invitados o consultar libros u otra información de referencia para contestar las preguntas restantes o clarificar lo que han malentendido.

En la Tabla 2, la última pregunta sobre si las computadoras tienen ruedas por dentro, todavía queda por contestarse. El maestro podría hablar con los niños sobre cómo se podría hallar la respuesta. En este momento, el maestro también podría revisar algunas preguntas generales del proyecto de ruedas. ¿Le parece que algunos niños tienen todavía algún malentendido acerca del tema? ¿Qué puede hacerse para tratar los conceptos equivocados?

Facilitar el juego

Los conocimientos y comprensiones nuevos de los niños acerca de las ruedas pueden reflejarse de varias maneras en su juego espontáneo durante cada fase del proyecto; especialmente durante la Fase 3, cuando pueden aplicar su conocimiento acerca de las características y usos de muchas ruedas variadas. De acuerdo con las edades y los intereses de los niños, los maestros pueden animar el juego de varias maneras:

• Comparta canciones y juegos de dedos sobre cosas relacionadas a ruedas.
• Ayude a los niños a adaptar juegos populares para incluir ruedas. Por ejemplo, invítelos a sustituir una rueda, tubo de cartón o camión de juguete por la bola en un juego de bolas en la acera.
• Invite a los niños a usar una aguja giratoria en vez de dados para determinar los movimientos de los jugadores en un juego de tablero. Deje que niños de 4 ó 5 años creen sus propios juegos activos, juegos de adivinanza, juegos de naipes o de tableros según lo que han aprendido sobre las ruedas. Por ejemplo, algunos niños podrían gozar planeando un curso de obstáculos en el patio de recreo usando carretillas de juguete, vagonetas o carritos de mercado. Algunos niños mayores tal vez quieran hacer un juego de memoria al fijar con pegamento imágenes de ruedas a varios pares de fichas.
• Proporcione materiales para que los niños hagan modelos grandes de ruedas y máquinas relacionadas que puedan usarse en el juego dramático. Por ejemplo, la caja de un electrodoméstico puede ser la base de un autobús u otro vehículo que varios niños construyan colaborando y usando lo que han aprendido sobre volantes, llantas, etc. A muchos niños les puede interesar hacer representaciones más pequeñas de cosas como relojes, patinetas o bicicletas.
• Proporcione diversos juguetes de montar con los que los niños puedan jugar en el patio de recreo o en un salón de ejercicios. Invítelos a ayudar a montar un curso de obstáculos.
• Enseñe a los niños a jugar juegos de hacer rodar un aro.
• Disponga diversos bloques, juguetes de construcción, pistas de carreras o vías férreas de juguete y materiales similares para que los niños puedan construir y usar juguetes con ruedas durante el juego imaginativo.

Planear las exhibiciones finales de la documentación

Cuando se hayan tratado las preguntas de los niños sobre ruedas, el maestro puede sugerir que ha llegado la hora de planear cómo la clase va a documentar los hallazgos de su proyecto. Es buena idea animarlos a pensar en la documentación o la exhibición como “contar la historia de su proyecto o su trabajo”. El maestro puede ayudar con este proceso de varias maneras, de acuerdo con las edades, intereses y experiencias de los niños.

• Pregunte a los grupos de estudio: “¿Cuáles son algunas maneras en que podrían relatar a otros las cosas que averiguaron sobre ruedas?” Ayúdelos a registrar sus ideas y a referirse a ellas.
• Anime a los niños a planear exhibiciones que narren la historia de su trabajo, sus preguntas, los lugares que visitaron, los datos recogidos y lo que pudieron averiguar acerca de ruedas.
• Ayude a los varios grupos de estudio a escoger dibujos, fotografías, modelos tridimensionales y otros objetos que han elaborado, para exhibirlos.
• Invite a los niños a escribir o dictar leyendas para sus trabajos.
• Sugiera que sus exhibiciones incluyan algunos de los especímenes o artefactos que recogieron, como componentes de bicis, herramientas usadas para hacer o arreglar ruedas, y anuncios o catálogos que representan ruedas.

Planear una actividad culminante

Los grupos de sub-temas deben tomar una decisión sobre lo que quieren hacer para relatar a otros sus conocimientos y habilidades nuevos. Una decisión clave es la de preparar una exposición en la que puedan mostrar sus trabajos a otras personas o, en cambio, planear una actividad final menos compleja, como hacer un libro que las familias puedan compartir.

Los niños pueden entonces escoger la mejor manera de expresar y representar lo que han averiguado durante el proyecto. ¿Quieren crear una exhibición de modelos a escala de vehículos, contar un cuento sobre las ruedas, hacer una pintura mural, escribir poesías, hacer música, crear una rutina de movimiento creativo o baile, presentar una obra dramática en la que las ruedas tienen un papel clave, o invitar a las familias a un evento enfocado a hacer rodar diversos objetos con ruedas en pistas de carreras construidas por los niños?

El maestro puede desempeñar varios papeles al reunirse con los grupos pequeños para hablar de las decisiones de los niños:

• Haga a los niños preguntas como: “¿Qué quieren especialmente que sepan otros (por ejemplo, los padres u otra clase) sobre su estudio de las ruedas?” “¿Qué crees que podría interesarle especialmente a (tu padre, tu hermanita, la directora, etc.)?”
• Recuerde a los niños las limitaciones, como las de tiempo o espacio, que puedan afectar lo que decidan hacer como actividad culminante.
• Ayude a los niños a tomar en cuenta factores que de otro modo se les olvidarían al planear una actividad culminante, como la cantidad de vasos que necesitarán para servir refrescos o cuántas sillas serán necesarias si invitan al público para una obra de teatro o baile.
• Sirva de consejero cuando los grupos encuentran dificultades.
• Proporcione los materiales pedidos por los grupos.
• Deje que los niños hagan el trabajo.
• Ayude a los niños a fijar y atenerse a fechas límite para finalizar sus representaciones.

A medida que la investigación va finalizando, los niños pueden sentir inspiración para expresar en forma creativa lo que han aprendido sobre las ruedas durante la actividad culminante. De acuerdo con las edades e intereses de los niños, el maestro puede usar alguna o varias maneras de fomentar sus obras creativas durante la Fase 3.

• Anime a niños individuales a representar algo que les interesa particularmente. Por ejemplo, el grupo pequeño que estudió las ruedas de bicis tal vez quiera hacer y exhibir una pintura mural o montaje multimedia que represente varios tipos de bicicletas.
• Presente a los niños las obras de artistas o artesanos locales o famosos para estimularlos a expresar sus ideas y sentimientos sobre ruedas usando materiales de arte como pinturas, barro, alambre y otros medios. Por ejemplo, ¿cuáles técnicas usan los artistas para hacer que ciertas ruedas se vean poderosas o importantes? ¿Qué podrían hacer los niños si quieren que sus ruedas se vean poderosas?
• Presente a los niños música instrumental relacionada a ruedas. Invite a algunos niños a inventar bailes o piezas de movimiento creativo sobre ruedas, al compás de esa música.
• Comparta con los niños libros que incluyan poesías o cuentos de fantasía que representan ruedas.
• Sugiera que los niños actúen algunos cuentos de fantasía o poesías para compañeros de clase o visitantes.
• Invite a los niños a componer sus propias poesías o cuentos originales acerca de ruedas.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 3

Los familiares gozan con frecuencia de ver lo que los niños han hecho y aprendido durante un proyecto. A medida que la investigación de ruedas llega a su fin, la clase puede idear varias maneras de exponer su trabajo para sus familias. He aquí algunas maneras en que los maestros pueden ayudar:

• Deje que los niños creen notas para invitar a los familiares a observar las exhibiciones. Anímelos a decorar sus notas con diseños que incluyan ruedas.
• Exhiba fotos, dibujos o modelos elaborados por familiares junto con objetos creados por los niños.
• Deje que las familias se turnen tomando prestado un libro del proyecto elaborado por los niños.
• Ofrezca a los familiares la oportunidad de ayudar voluntariamente con las actividades culminantes (por ejemplo, ofreciendo supervisión mientras los niños y sus invitados hacen rodar diversos discos y cilindros por una pendiente).
• Invite a los padres a reflexionar sobre la participación de sus hijos en el proyecto de ruedas. Por ejemplo, disponga “tarjetas de comentarios” al lado de varias secciones de la exhibición de los niños.

Esta Guía de proyectos está destinada a sugerir posibilidades para apoyar al maestro que está buscando algunas ideas sobre maneras de empezar un proyecto relacionado a las ruedas, o de mantener el ímpetu una vez que la investigación está en marcha.

Es importante tener en cuenta que los niños mismos probablemente hallarán muchas maneras válidas de investigar ruedas. De hecho, mientras los niños persiguen lo que les interesa, pueden llevar el proyecto por rumbos muy diferentes de lo que el maestro esperaba originalmente. ¨Las ruedas¨ pueden convertirse en solamente una parte pequeña de otro tema que estimule las mentes de muchos niños de una clase.