Sillas y otros asientos

El maestro que quiere iniciar con los niños una investigación de los asientos puede dar varios pasos:

• considerar los posibles intereses de los niños
• encontrar recursos para la investigación directa
• salir a buscar asientos sin la clase
• elaborar la red de temas del maestro
• recoger materiales de referencia relacionados a los asientos

Estos pasos se tratan detalladamente a continuación.

Considerar el posible interés de los niños

Los niños preescolares a lo mejor ya cuentan con algunos datos sobre las cosas en que se sientan todos los días. Puede que hayan notado que cierta silla en particular se inclina un poco, o que el respaldo del asiento en el autobús o micro está hecho de metal brilloso, o que es más cómodo sentarse en cierta almohada que en todas las demás. Es fácil animar a los niños a mirar más de cerca estos objetos ordinarios. ¿De qué están hechos? ¿Quiénes los hacen? ¿Por qué son algunos asientos más cómodos que otros? Los niños preescolares mayores hasta pueden preguntarse sobre el proceso de sentarse. La curiosidad y el interés de los niños en los asientos, ¡hasta puede llevar al proyecto por caminos que el maestro ni esperaba!

A veces un libro ilustrado puede provocar en niños el pensamiento y las conversaciones sobre las cosas en que se sientan.

Encontrar recursos para el proyecto

Antes de comenzar el proyecto, es buena idea que el maestro explore los recursos locales disponibles y sitios posibles donde los niños podrían hacer observaciones directas y seguras de diversos asientos. El aula misma a lo mejor contiene muchos ejemplos de tales cosas; desde sillas y almohadas a bloques, juguetes de montar y hasta la alfombra o el piso. Los parques, las oficinas, los negocios, las mueblerías, las salas de espera de clínicas, las granjas, los museos, los vehículos y lugares similares cercanos probablemente tendrán asientos que los niños podrían estudiar. Es buena idea averiguar si el personal de dichos lugares está dispuesto a recibir visitas de niños pequeños.

Los materiales impresos, como folletos de anuncios de mueblerías locales, también pueden resultar útiles. Se puede invitar a mueblistas, reparadores de muebles y tapiceros locales, además de otros que trabajan con asientos, a ayudar a los niños con el proyecto de varias maneras.

Observar varios asientos antes del comienzo del proyecto

Antes de iniciar el proyecto, es útil que el maestro dé una caminata para mirar espacios dentro y cerca del edificio donde se ubica el programa y para notar la gama de cosas en que la gente podría sentarse a varias horas del día. Al caminar por el barrio durante algunos pocos minutos, también se puede descubrir otros asientos: sillas de montar, columpios o bancos en un parque, bancos en la parada del autobús, el equipo de ejercicio en un gimnasio, etc. El maestro también puede visitar diversos negocios cercanos que venden, reparan o construyen muebles para observar las sillas, los sofás y otros muebles elaborados que sirven de asientos.

Es buena idea sacar fotografías de algunos objetos y lugares para mostrarlas a la clase. El maestro también podría traer algunos ejemplares de asientos, o sus componentes, para que los niños los examinen y conversen sobre ellos a fin de provocar en ellos el interés inicial sobre el tema del proyecto. Los negocios tal vez estén dispuestos a dar prestados algunos objetos. Los muebles para muñecas y otros modelos de sofás, sillas, etc., pueden resultar útiles ya que son más fáciles de transportar que los objetos reales.

Elaborar la red del maestro

Los maestros usualmente encuentran que es útil hacer una red de temas antes de iniciar con la clase la primera fase del proyecto. Abajo se presenta un ejemplo de la red de temas de una maestra sobre cosas en que nos sentamos.

La red de temas del maestro está destinada a recordarle la amplia gama de sub-temas posibles que los niños pueden investigar, en vez de ser un programa de lecciones o actividades. La red incluye conceptos, ideas, información y vocablos relacionados a los asientos, sobre los cuales el maestro considera que vale la pena que los niños aprendan más.

Esta red puede incluir elementos como los tipos de muebles usados como asientos, objetos que no son muebles pero que sirven como asientos, materiales usados para elaborar dichos objetos, dispositivos de seguridad en los asientos, el diseño y la fabricación de asientos, y los pasos incluidos en la acción de sentarse. La red del maestro también puede incluir posibles vocablos nuevos relacionados a los asientos, además de sitios posibles para visitar y peritos para invitar. Una vez que el proyecto está en marcha, se pueden hacer cambios en la red inicial, según lo que el maestro aprenda sobre los intereses, el entendimiento y el conocimiento de los niños sobre el tema.

Recoger materiales de referencia

Los maestros tal vez encuentren útil leer artículos escritos por maestros que han implementado proyectos sobre los asientos. Por ejemplo, Kindergarten Chair Project.

Al inicio del proyecto de “Sillas y otros asientos”, los maestros pueden recoger algunas obras de referencia de buena calidad y otras fuentes de información para su propio uso y también para compartir con la clase. Un bibliotecario puede ayudar con este proceso. Las enciclopedias, libros ilustrados sin ficción, catálogos de muebles y equipo para patios de recreo, y revistas que tratan sobre muebles y equipo para la recreación al aire libre probablemente serán útiles durante las Fases 1 y 2. Las series de diapositivas o vídeos relacionados a los asientos también pueden enriquecer las conversaciones de la clase durante las primeras dos fases.

Un bibliotecario también puede ayudar al maestro a encontrar recursos confiables en Internet sobre temas relacionados a los asientos y el proceso de sentarse. Tenga presente que, aunque Wikipedia puede ser una fuente de información básica, sus errores son notorios. (No es un sitio seguro y los usuarios a veces pueden encontrar información errónea).

Planear la documentación a lo largo del proyecto

Es buena idea que el maestro decida antes del inicio del proyecto cómo documentar el trabajo del proyecto durante cada fase. Muchas facetas de la documentación de un proyecto sobre asientos serán similares a la documentación de cualquier proyecto.

Sin embargo, la documentación de un estudio de asientos puede presentar desafíos poco comunes. Por ejemplo, si los niños recogen asientos de tamaño real, si hacen sus propias almohadas o si crean modelos grandes, estos objetos pueden requerir más espacio para ser guardados que proyectos de otro tipo. El maestro tal vez quiera escoger de antemano un lugar donde se puedan guardar.

Durante la Fase 1, el maestro puede ayudar a los niños a comenzar su estudio de varias maneras:

• pedir que los niños recojan datos en sus hogares para compartirlos con la clase
• invitarlos a relatar sus experiencias previas relacionadas a los asientos
• llevar a la clase o a grupos pequeños por una gira de lugares cercanos donde se pueden hallar asientos
• crear una red de temas con los niños
• ayudar a los niños a formar grupos de sub-temas
• conseguir la participación de las familias en la fase inicial del proyecto

Recoger datos junto con las familias

Una manera en que el maestro puede iniciar un proyecto de asientos es pidiendo que los niños bosquejen sillas y otros asientos en casa.

• Proporcione a cada niño papel, una tabla con sujeta-papeles, y lápices o rotuladores de tinta negra para llevarse durante una noche o un fin de semana.
• Dé a los niños alguna sugerencia como: “Cuando vuelvas a casa, echa una mirada y dibuja cualquier cosa que veas en la que se sienta alguien de tu familia”. (Para hallar sugerencias sobre maneras de ayudar a los niños a empezar con los bosquejos y los dibujos, vea “Cómo ayudar a niños a hacer bosquejos y dibujos de observación“.
• Cuando los niños vuelvan a la escuela, el maestro puede invitarlos a mostrar sus dibujos durante una serie de reuniones de la clase. Durante las conversaciones, tendrán la oportunidad de hacer comparaciones entre los muchos objetos dibujados. Por ejemplo, ¿cuáles tienen patas o cuáles no las tienen? ¿Cuáles tienen ruedas? ¿Cuáles son duros o suaves?

En muchos casos es útil que el maestro converse brevemente con los niños antes de la reunión y les pregunte sobre lo que quieren contar al grupo acerca de sus observaciones, para que puedan ensayar lo que van a decir.

Recordar experiencias previas relacionadas a los asientos

Es probable que mientras los niños hablan sobre sus dibujos de asientos, algunos recuerden y mencionen alguna experiencia personal relacionada. Tal vez un niño haya dibujado la silla saltadora de su hermanita beba o el columpio desarreglado en su patio de atrás, o haya copiado el patrón en la alfombra de su cuarto. Algunos cuentos de los niños tal vez no tengan que ver con sus bosquejos; puede que alguien cuente caerse del banco en un parque, o sentarse en la montaña rusa de una feria de diversiones o en la silla del consultorio del dentista. El seguir narrando memorias durante varios días puede ayudar a los niños que son más lentos a recordar sus experiencias, además de los que pueden sentirse renuentes a hablar.

A veces, el leer o volver a contar un cuento acerca de permanecer sentado, puede ayudar a los niños a recordar sus propias experiencias. El maestro también podría contar alguna experiencia relacionada a un asiento.

Otra manera de ayudar a los niños a relatar sus memorias es la de pedir que dibujen o pinten algo que recuerdan sobre los asientos. El maestro puede apuntar las palabras dictadas de los niños en sus trabajos. Los cuentos de memorias y los dibujos pueden dar al maestro una idea de las experiencias que los niños han tenido, además de los malentendidos que pueden tener y los sub-temas que pueden interesarles.

Los maestros podrían hallar que la serie de diapositivas de la sección anterior, que representa una amplia gama de cosas en que la gente se sienta, provoca conversaciones sobre el tema.

Hacer observaciones preliminares de asientos en la escuela

Otra manera de introducir el tema del proyecto es la de pedir, durante una reunión grupal, que los niños examinen aquello en que están sentados en ese preciso momento, sea una almohada, una silla o el piso:

• Invítelos a hablar sobre algunas cosas que notan acerca de aquello en lo que están sentados (colores, texturas, tamaños, formas, etc.).
• Proporcione a los niños tablas con sujeta-papeles, papel para dibujar y lápices para que puedan bosquejar sus asientos, o dibujar a un compañero de clase que esté sentado cerca.
• Pida que los niños muestren y hablen sobre sus dibujos: ¿Cuáles son algunas maneras en que estos asientos son similares unos a otros? ¿Cuáles son algunas diferencias?
• Sugiera que los niños que hicieron bosquejos en casa los comparen con lo que dibujaron en la escuela: “Adriana, dibujaste una alfombra en casa. También dibujaste la alfombra en que estás sentada ahora. ¿Cuáles son algunas maneras en que las dos alfombras son similares, o diferentes?”

Como paso siguiente, los niños podrían hacer una caminata a lugares cercanos donde puedan observar de cerca algunos asientos: la oficina de la escuela, el patio de recreo, un parque. Si hay suficientes adultos disponibles para ayudar a supervisarlos, grupos pequeños de tres o cuatro niños pueden caminar hacia lugares distintos para hacer observaciones. Si no hay suficientes adultos disponibles, con frecuencia es útil que un maestro lleve a cuatro o cinco niños a la vez mientras los demás se quedan con otro maestro en el aula o el patio de recreo.

Los niños pueden hacer pausas de vez en cuando para hablar sobre los asientos que han notado. Cada niño puede llevar una tabla con sujeta-papeles, papel para dibujar y un lápiz. Se debe permitir suficiente tiempo para que el grupo pueda bosquejar los objetos, medirlos usando métodos estándares o improvisados, sacar fotografías y cosas por el estilo. Los niños tendrán la responsabilidad más tarde de describir los datos recogidos a compañeros de clase que no los acompañaron.

Es buena idea que el maestro mantenga un registro de las cosas en que los niños se fijan y lo que preguntan durante estas observaciones preliminares. Esta información puede ayudar al maestro a estimular conversaciones entre los niños durante las Fases 1 y 2. También puede ser útil durante el proceso de hacer una red de temas con los niños y cuando usan la tabla de preguntas. (Vea la sección de abajo sobre la tabla de preguntas).

Al volver al aula, los grupos pequeños pueden informar a la clase sobre lo que vieron e incluyeron en sus fotos y dibujos. El maestro puede animar a los niños de grupos distintos a comparar los objetos que han observado y hacerse preguntas unos a otros sobre lo que notaron.

Crear una red de temas con los niños

Después de que los niños hayan empezado a hablar durante reuniones grupales sobre cosas en que se sientan en la escuela y en otros lugares, es buena idea que el maestro los ayude a crear una red de temas. La conversación sobre la red de temas puede tratar muchas facetas de los asientos:

• lo que los niños ya saben sobre los asientos
• lo que les gustaría averiguar sobre varios tipos de asientos
• con quiénes piensan que podrían hablar sobre los asientos
• algunos lugares que podrían visitar para averiguar más sobre los asientos

Mientras los niños hablan sobre lo que saben, piensan y se preguntan, el maestro puede apuntar las palabras directamente en el papel de la red de temas o en una notita adhesiva.

El maestro tal vez también quiera recordar a los niños lo que notaron o preguntaron durante conversaciones anteriores sobre sus cuentos y dibujos de memorias.

La elaboración de la red puede durar más de una sesión de reuniones grupales, dependiendo de las edades de los niños y su grado de experiencia con los temas y el proceso. Los niños también pueden ayudar al maestro a categorizar sus preguntas, comentarios e ideas originales sobre los asientos. Por ejemplo, si se generaron varias notitas con comentarios acerca de sillas durante el proceso de hacer la red, los niños tal vez quieran agruparlas separadamente de sus ideas sobre las cosas en que la gente se sienta en un patio de recreo.

Ayudar a los niños a hacer preguntas y pronósticos

Además de la red de temas de los niños sobre los asientos, el maestro tal vez quiera generar una tabla de preguntas como la tabla ejemplar de abajo, según las preguntas que hacen los niños:

La tabla de preguntas a lo mejor resultará útil durante todas las fases del proyecto. Los maestros pueden animar a los niños a seguir haciendo preguntas durante cualquier fase del proyecto de diversas maneras:

• Pregunte a los niños sobre lo que quieren que los peritos visitantes les muestren y les cuenten. Por ejemplo, el maestro podría preguntar: “Cuando venga la señora que repara muebles, ¿qué quieren que nos muestre?” “¿Cuáles son algunas cosas que quieren que nos cuente el dueño de la tienda?”
• Ayude a los niños a parafrasear lo que quieren saber en forma de preguntas. Por ejemplo, si un niño dice: “Yo quiero saber si una silla de montar cuesta mucho dinero”, el maestro podría decirle: “Pues entonces quieres preguntar al dueño del caballo, ¿cuánto cuesta una silla de montar?”
• Anime a los niños a hacer preguntas o comentarios cuando sus compañeros de clase informan de los hallazgos de la investigación práctica durante la Fase 2.
• Apunte preguntas nuevas en la tabla de preguntas a medida que los niños las planteen durante las investigaciones prácticas.
• Sugiera otras maneras en que los niños podrían expresar sus preguntas (por ejemplo, dibujando algo sobre lo que sienten curiosidad).

Hacer pronósticos sobre respuestas y fuentes de información posibles es otra faceta importante del trabajo de proyectos que puede comenzar durante la Fase 1 y continuar durante todo el proyecto. Cuando un niño hace una pregunta, el maestro podría preguntarle a él o a toda la clase: “¿Cuál piensan que podría ser la respuesta?” o “¿Qué piensas que dirá el perito invitado cuando le preguntes eso?” Los niños tal vez también quieran hacer dibujos para representar sus pronósticos.

El maestro también puede animar a los niños a hacer pronósticos sobre otras cosas durante el proyecto:

• ¿Cuáles libros u otros recursos piensan que podrían contener información relacionada a cierta pregunta?
• ¿Qué piensan que verán en una visita a un sitio? (Por ejemplo, “¿Piensas que el asiento del tractor tendrá un cinturón de seguridad?” “¿Cómo piensan que se verá la silla del dentista?”)
• ¿Qué podría ocurrir durante exploraciones o “experimentos” concretos que diseñen? (Vea la sección de exploraciones y experimentos en la Fase 2).

Formar grupos para estudiar sub-temas

Varios niños pueden expresar que les interesa la misma pregunta relacionada a cosas en que la gente se sienta. Pueden formar un grupo de sub-tema para intentar encontrar respuestas a la pregunta. El maestro puede trabajar con cada grupo para ayudar a los niños a decidir lo que harán para obtener la información que necesitan. Por ejemplo, el grupo de sub-tema que se interesa en la pregunta: “¿Cuáles son algunas de las cosas en que la gente se sienta al trabajar?” podrá valerse de ciertas referencias, peritos y visitas a sitios en particular. Un grupo que intenta averiguar la manera concreta en que uno se sienta, a lo mejor necesitará usar recursos diferentes.

Otro método de formar grupos de sub-temas podría ser el de pedir que un grupo pequeño de niños se enfoque en cierto asiento en particular. Por ejemplo, varios niños podrían querer averiguar todo lo que puedan sobre la silla de la oficina del director. Tres o cuatro más podrían decidir investigar los columpios del parque, y otros podrían sentir curiosidad por la alfombra en el salón de clases en la que se sientan.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 1

Si el maestro decide comenzar el proyecto pidiendo que los niños bosquejen asientos en sus casas, es buena idea enviar a casa notas con los niños para explicar a los familiares el propósito de dicha actividad. El maestro también puede enviar a las familias una nota más detallada para comunicarles que la clase va a investigar el tema “Cosas en que nos sentamos”. La nota también puede mencionar lo que los niños han dicho y hecho hasta la fecha en relación con el tema y pedir ayuda a los familiares. ¿Tiene alguno de ellos un empleo o pasatiempo que requiere el uso de asientos especiales? ¿Tienen experiencias interesantes para relatar a la clase acerca de sentarse en algo? ¿Fabrican o reparan asientos en su trabajo o como pasatiempo? El maestro también podría pedir que los familiares ayuden a los niños a recordar sus propias experiencias de sentarse en varias cosas. También es buena idea sugerir que de vez en cuando los padres pidan informalmente que sus hijos les cuenten lo que han averiguado recientemente sobre los asientos.

Algunos maestros podrían querer animar a los familiares a participar sugiriendo que los niños los inviten a bosquejar o sacar fotografías de cosas en que se sientan para que los niños las traigan al aula y las muestren al resto de la clase. Los niños podrían llevar a casa encuestas para familiares y vecinos con preguntas como: “¿Te quedas/Se queda sentado en el trabajo?” (Algunos niños podrían querer hacer una pregunta de seguimiento, como: “¿En qué te sientas/ se sienta en el trabajo?”).

Los niños pueden comenzar las investigaciones prácticas después de que se haya finalizado su red de temas y hayan seleccionado grupos de sub-temas. Dependiendo de sus grupos de sub-temas y las preguntas que quieren contestar, su investigación práctica puede incluir una gran gama de actividades:

• la recolección de datos sobre asientos particulares en su aula o su escuela
• visitas a otros sitios donde se pueden hallar varios asientos
• la colección de objetos relacionados a los asientos
• conversaciones con peritos invitados sobre varios asientos
• experimentos y exploraciones relacionados a los asientos
• actividades en las áreas de las artes lingüísticas, la matemática, las ciencias sociales, el desarrollo físico, la salud y las bellas artes
• informes para compañeros de clase sobre lo aprendido

Estas actividades se tratan detalladamente a continuación.

Recoger datos sobre los asientos

Uno de los papeles claves del maestro durante la Fase 2 de un proyecto es el de facilitar las observaciones detenidas de los niños sobre objetos relevantes. He aquí algunos pasos que el maestro podría dar:

• Haga arreglos para que los niños investiguen asientos en varios lugares: bajo techo, al aire libre, en lugares de trabajo, en restaurantes, en la escuela, en museos, en casa, etc.
• Sugiera que grupos pequeños de niños se enfoquen en cierto tipo de asiento en particular (por ejemplo, sillas de oficinas, columpios en el parque o el equipo de ejercicios en un gimnasio).
• Proporcione a los niños tablas con sujeta-papeles, papel y lápices, y una cámara si hay alguna disponible.
• Disponga lupas para que los niños puedan mirar de cerca las texturas y las características de la construcción (como articulaciones, pernos, etc.) de varios asientos.
• Permita que cada grupo tenga tiempo para bosquejar y fotografiar asientos o partes de los mismos. Por ejemplo, los niños podrían querer bosquejar las patas de muchas sillas para registrar las similitudes y diferencias entre ellas.
• Proporcione crayones y papel para que los niños froten los crayones encima del papel para mostrar las texturas de los objetos que estudian.
• Sugiera que los niños recojan artefactos relacionados a los objetos que estudian. Por ejemplo, un niño podría recoger el folleto de anuncios de una mueblería o pedir al conserje tomar prestado un destornillador que éste usa para reparar sillas.
• Anime a los niños a…
  • notar colores, texturas y otras características de los materiales usados para fabricar asientos.
  • hacer listas de los diversos tipos de materiales usados para hacer un objeto (por ejemplo, el asiento de seguridad de un bebé puede estar hecho de plástico, tela y metal).
  • prestar atención a los artículos de ferretería y otros materiales usados para montar ciertos asientos en particular (por ejemplo, pernos, tornillos, pegamento, etc.).
  • medir la altura, el grosor, etc. de un objeto con una cinta de medir, cubos Unifix o alguna herramienta improvisada de medición.
  • mantener un registro de cosas como el número de ruedas en varias sillas de oficinas.
  • notar características poco comunes o singulares de ciertos asientos: sillones abatibles, mecedoras, sillas plegables, bancos de teleféricos, sillas reclinables para el lavado del cabello en peluquerías, etc.
  • notar dispositivos de seguridad de ciertos asientos, como cinturones de seguridad, palancas para ajustar la altura de una silla, etc.
  • registrar sus datos en papel bosquejando, escribiendo, haciendo marcas para contar, etc.

Hablar con peritos invitados sobre los asientos

El maestro puede ayudar a los niños a generar una lista de peritos invitados posibles que puedan ofrecer información sobre asientos y sub-temas relacionados. Las siguientes personas podrían figurar en dicha lista:

• Personas que diseñan muebles, patios de recreo, parques o el interior de vehículos
• Personas que fabrican o reparan muebles, equipo para patios de recreo, etc.
• Tapiceros
• Personas que hacen muebles para muñecas
• Personas que venden muebles para casas u oficinas
• Personas que compran muebles para escuelas o negocios
• Personas que viajan en vehículos (autobuses o micros, tractores, camiones de bomberos, etc.) en su trabajo
• Personas que trabajan con asientos especiales (como dentistas, pilotos, peluqueros, optómetros)
• Personas que montan caballos, bicicletas, motocicletas, etc.
• Personas que usan sillas de ruedas
• Personal de atención médica que puede hablar con los niños acerca de maneras seguras de sentarse y la fisiología de la posición

Los niños pueden dibujar o dictar sus preguntas para los peritos antes de las visitas. Es buena idea que ensayen sus preguntas para aprovechar mejor el tiempo que el perito puede pasar con la clase. A muchos peritos invitados les gusta saber de antemano lo que los niños quieren preguntarles; el maestro puede enviarles las preguntas antes de la visita. Algunos peritos tal vez estén dispuestos a comunicarse con los niños por email.

Hacer visitas a sitios

Si fuera necesario, una clase tal vez pueda realizar un proyecto de asientos sin salir de la escuela o el recinto escolar. Sin embargo, las visitas a sitios fuera de la escuela por autobús (micro) o por coche probablemente presentarán oportunidades valiosas de investigaciones prácticas adicionales. El maestro tal vez quiera tener presente que mientras viajan a los sitios, los niños pueden observar y examinar otros asientos: de coches y autobuses, de carretillas para bebés y más.

De vez en cuando puede ser útil la visita de toda la clase a un sitio de investigación (por ejemplo, una fábrica de muebles o un museo), sobre todo si cada niño o grupo pequeño de niños tiene datos específicos para recoger. Sin embargo, cuando sea posible las visitas a sitios deben ser realizadas por grupos de sub-temas. Cuando los niños de un grupo de sub-tema han escogido sus preguntas, el maestro puede ayudarlos a decidir adónde podrían ir para hallar las respuestas: ¿un parque, una granja, un taller de reparación de muebles?

Durante la visita al sitio, los niños pueden usar las mismas técnicas de recolección de datos que se describen más arriba en la sección “Recoger datos sobre los asientos”, como hacer bosquejos de cosas observadas, tomar apuntes y recoger artefactos (con permiso). También pueden tener la oportunidad de pedir información a personas que viven o trabajan en el sitio. (Vea la sección “Hablar con peritos invitados sobre los asientos” de más arriba).

Durante las visitas a sitios al aire libre, el maestro tal vez quiera recordar a la clase el seguir los procedimientos usuales de seguridad para actividades al aire libre (por ejemplo, usar el protector solar, evitar la hiedra venenosa, no tirar basura). El maestro deberá recordar a los niños pedir permiso para recoger artefactos o tocar las cosas que vean durante cualquier visita.

Describir los hallazgos después de la investigación

Es buena idea apartar algún tiempo para que los grupos de sub-temas informen regularmente a la clase sobre lo que han aprendido durante la investigación práctica. El maestro puede facilitar dichas conversaciones de varias maneras:

• Pida que los grupos pequeños ensayen brevemente lo que van a decir antes de dar su informe.
• Ayude a los niños a notar las diferencias y similitudes que han notado entre varios asientos (por ejemplo, tamaños, formas, estructuras, propósitos, materiales usados).
• Indique a los niños que busquen información en la tabla de preguntas: Por ejemplo, en el informe de uno de los grupos de sub-temas, ¿se encuentran algunas respuestas a preguntas anteriores?
• Ofrezca a niños tímidos o renuentes la oportunidad de hablar sobre lo que han observado.
• Anime a los niños a hablar entre sí sobre sus ideas, hallazgos y preguntas.

Crear colecciones de artefactos y especímenes

Otro papel importante del maestro durante la Fase 2 del proyecto puede ser el de ayudar a la clase a formar y mantener una colección de artefactos relacionados a los asientos. He aquí algunas maneras en que el maestro puede ayudar.

El maestro puede sugerir que los niños recojan objetos de sus casas, de tiendas locales, etc., para llevarlos a la escuela y compartirlos con la clase. Algunos maestros invitan a los familiares a contribuir objetos a la colección de la clase. Los niños deberán tener múltiples oportunidades de observar estos objetos para bosquejarlos y dibujarlos.

Puede que la clase se interese en coleccionar…

• anuncios de varios tipos de asientos
• juguetes de montar
• muebles para muñecas
• componentes de una silla u otro asiento desmontado
• artículos de ferretería, herramientas y otros objetos (sin bordes afilados) usados para fabricar y reparar asientos
• páginas de revistas u otras láminas de varios asientos
• otros objetos recogidos de visitas de investigación y de peritos visitantes

A medida que los niños traen objetos para la colección, el maestro puede ayudarlos a etiquetar cada uno con el nombre del mismo, la fecha y el lugar en que se recogió y el nombre de la persona que lo contribuyó. Puede interesar a los niños saber que dicha documentación de artefactos se denomina “procedencia”.

Los maestros pueden guardar la colección en una parte señalada del aula. Algunos maestros guardan objetos pequeños, junto con su procedencia, en cajas con separadores.

Los maestros pueden ocasionalmente traer objetos para agregar a la colección.

Incorporar exploraciones y experimentos relacionados a los asientos

A medida que los niños aprenden más sobre los asientos durante la Fase 2, pueden tener preguntas que se contesten mejor con exploraciones o experimentos científicos planeados. Tales actividades pueden incluir el examinar detenidamente objetos de la colección, poner a prueba varios diseños para sillas y otros asientos, y preparar experimentos.

Examinar la colección: los niños pueden aprender mucho examinando objetos de la colección de la clase. Los maestros podrían animar esta actividad de varias maneras:

• Ofrezca lupas para que los niños puedan examinar detenidamente los objetos recogidos.
• Pídales describir lo que notan: texturas, olores, colores, sonidos, etc.
• Invítelos a bosquejar lo que observan; para algunos niños puede ser un desafío interesante dibujar perspectivas de primer plano o magnificadas.
• Haga preguntas provocativas: “¿De qué están hechas estas cosas? ¿Qué las mantiene armadas?”
• Ofrezca oportunidades de desmontar y volver a montar sillas y otros muebles; proporcione las herramientas y ofrezca la supervisión necesaria.
• Sugiera que los niños agreguen a la historia del proyecto sus bosquejos y fotografías de objetos de la colección.

Diseñar, elaborar y poner a prueba varios asientos: algunos niños tal vez quieran diseñar sus propias almohadas, taburetes u otros asientos, o crear modelos a escala. Al hacerlo tendrán la oportunidad de aprender principios de diseño e ingeniería utilizados por adultos que crean asientos. El maestro puede ayudar con este proceso de varias maneras:

• Proporcione papel para que los niños puedan dibujar sus planes iniciales.
• Pregúnteles sobre el propósito de los objetos que quieren diseñar. ¿Serán muebles para muñecas, un modelo a escala de un objeto real, un cojín en que alguien puede sentarse?
• Proporcione una amplia gama de materiales de construcción que los niños pueden escoger: bloques de unidades de madera, bloques huecos, trozos de madera de construcción, alambre, bloques de plástico que se pueden armar, pajitas de beber, sujetapapeles, “cajas y desechos”, equipos comerciales de construcción (por ejemplo, Construx o Tinkertoys), trozos grandes y pequeños de tela, relleno para cobijas acolchadas, trocitos de espuma, diversos cierres.
• Hable con los niños sobre los materiales y las herramientas que necesitarán. ¿Cuáles materiales piensa una niña que podrían ser aptos para hacer la silla que ha diseñado, y qué la hace pensar así?
• Ayude a los niños a cambiar sus planes si no son disponibles los materiales que quieren usar.
• Anime a los niños a considerar la comodidad y la seguridad en sus diseños.
• Invite a los padres de familia u otros voluntarios a ayudar a los niños con tareas como taladrar o clavar clavos.
• Converse con los niños de vez en cuando mientras ponen a prueba sus diseños. Averigüe cómo lidian con problemas de equilibrio, simetría y fuerza de los materiales.

Preparar experimentos: mientras los niños siguen investigando los asientos, pueden surgir durante el proyecto varias preguntas que se pueden resolver con experimentos planeados. Por ejemplo, ¿cuál material servirá para hacer el banco más fuerte: la madera o el cartón grueso? ¿Es posible sentarse en una silla o un taburete que tenga una sola pata? Para hallar un ejemplo de las maneras en que una maestra facilitó las exploraciones y los experimentos de niños, vea “Explorar los imanes y los coches“.

Incorporar actividades de artes lingüísticas y lectoescritura

Introducir vocablos nuevos: aprender las palabras adecuadas para describir los asientos y sus componentes será valioso para el conocimiento creciente de los niños durante el proyecto. Las edades de los niños participantes pueden afectar las palabras y los conceptos que aprendan y usen. Los grupos de sub-temas también pueden aprender algunos vocablos especializados. Por ejemplo, un grupo que estudia la construcción de muebles probablemente se expondrá a términos como cepillo de carpintero, serrucho, tallar y pegamento.

El maestro puede ayudar a la clase a encontrar definiciones de palabras básicas sobre los asientos: Altura, Silla, Silla alta, Silla abatible, Taburete, Banco, Mecedora, Diván, Silla de playa, Cinturón de seguridad, Brazo, Respaldo, Asiento, Pie, Armazón, Comodidad, Equilibrio, Simetría, Anchura, Cojín, Almohada, Sentarse, Sillín, Materiales, Madera, Plástico, Metal, Tela, Relleno, Tapicería, Patas, Base

Algunos niños preescolares mayores tal vez quieran explorar diversas palabras relacionadas a “sentarse”: por ejemplo, incorporarse, tomar asiento, quedarse sentado, sentarle bien algo a alguien, sentador, sentadillas, dar por sentado, estar bien sentado.

Escribir en el contexto del proyecto: los maestros pueden estimular a los niños a participar en varias actividades de escritura durante la Fase 2:

• Anime a los niños a etiquetar las partes de sus bosquejos y dibujos de cosas observadas.
• Invítelos a hacer listas de lo que observan durante las visitas a sitios.
• Sugiera que hagan y etiqueten afiches u otras representaciones de procesos sobre los que aprenden, como la instalación de un asiento de autobuses o la manera en que alguien se sienta.
• Pídales que dicten o escriban el “cuento” de lo ocurrido durante una visita a un sitio.
• Deje que dicten o escriban cartas de agradecimiento dirigidas a peritos invitados, el bibliotecario, padres de familia y otros que ayudaron con el proyecto.
• Invite a preescolares mayores a explicar conceptos complejos y relaciones entre objetos mientras el maestro apunta sus palabras. Por ejemplo, si una niña dice: “Este sillín de bicicletas es como el asiento del tractor viejo en el museo”, el maestro podría pedirle que explique lo que quiere decir.

Utilizar libros y otros materiales de referencia: el maestro tal vez quiera pedir ayuda a un bibliotecario para encontrar buenos libros ilustrados con información factual, revistas y otros recursos para los niños. Aunque hay pocos libros disponibles para preescolares que tratan directamente el tema de los asientos, el maestro tiene la tarea clave de encontrar y compartir con la clase recursos como:

• Libros que etiquetan las partes de sillas, bancos y otros asientos
• Libros y otros recursos que retratan e identifican varios tipos de asientos (inclusive catálogos de mueblerías o revistas y libros sobre muebles)
• Recursos que explican cómo se elaboran varios tipos de asientos
• Recursos con información sobre empleos relacionados a fabricar y reparar asientos
• Recursos confiables en Internet que tratan las preguntas de los niños sobre los asientos, el proceso de sentarse, etc.

Incorporar actividades de matemática

Mientras progresa la investigación práctica, el maestro puede alentar una amplia gama de actividades relacionadas a la matemática que ayuden a los niños a contestar preguntas y expresar el entendimiento nuevo:

• Usar herramientas estándares e improvisadas de medición para medir la altura y la anchura de varios asientos en el aula y otros lugares.
• Investigar la simetría en cosas que la gente ha hecho para servir de asientos. (Vea la Figura 7 más abajo).
• Hacer tablas o gráficos de los hallazgos para mostrar comparaciones entre varios asientos (por ejemplo, el número de patas, la altura total).
• Hallar las respuestas a preguntas como: “¿En cuáles cosas del aula se sienta la gente más a menudo?” “Si quisieras colgar un columpio en el patio de recreo, ¿cuál altura sería demasiado alta, demasiado baja o adecuada?”
• Clasificar y categorizar herramientas, repuestos para muebles y otros artefactos recogidos.
• Escoger fotos o bosquejos que ilustren comparaciones entre un conjunto de asientos (por ejemplo, bosquejos de los brazos o las patas de diversas sillas).
• Averiguar cuánto tiempo se necesita (meses, semanas o días) para hacer cierta silla, sillín de tractores, columpio u otro asiento.
• Desarrollar una “línea de tiempo” que muestre los pasos para fabricar un asiento (por ejemplo, los pasos que da un carpintero al hacer un banco).
• Usar un transportador y herramientas similares para investigar los ángulos usados en el diseño de varios asientos.
• Averiguar y comparar los costos de asientos concretos, usando un catálogo, el Internet u otros recursos. (Esta actividad puede ser apta para niños preescolares mayores).
• Encuestar a compañeros de clase y familiares con preguntas sobre asientos.
• Usar gráficos o tablas para representar los hallazgos.

Incorporar actividades de ciencias sociales

Algunos niños pueden interesarse durante la Fase 2 en el comportamiento humano relacionado a los asientos. El maestro puede animarlos a intentar diversas actividades relacionadas a los usos variados que la gente le da a los asientos:

• Hacer mapas o planos que muestren la ubicación de asientos en algunos lugares conocidos como el aula, el patio de recreo o un cine.
• Escuchar la lectura de libros que retratan varias costumbres familiares que incluyen sentarse. Por ejemplo, en algunas regiones del mundo las familias tienen la tradición de comer sentados en el piso; otras familias comen sentados en sillas. Algunos niños tal vez quieran hablar de las costumbres de sus propias familias que tienen que ver con los asientos.
• Desarrollar encuestas y preguntas para entrevistas que les permitan explorar las perspectivas de otros sobre los asientos:
  • ¿Qué tipos de asientos usa la gente en casa, en el trabajo o al viajar?
  • ¿Qué motiva a alguien a decidir que le gusta sentarse en una cosa pero no en otra?
  • ¿Cuáles juegos u otras actividades de ocio incluyen sentarse en algo?
  • ¿Cómo decide la gente dónde ubicar los asientos en sus casas y lugares de trabajo?

Incorporar actividades de desarrollo físico y salud

El sentarse es una actividad física que puede hacerse de maneras que fortalecen o hacen daño al cuerpo humano. La comodidad y los dispositivos de seguridad están incorporados al diseño de muchos tipos de asiento. El maestro puede ayudar a los niños a investigar tales aspectos de los asientos:

• Averigüe lo que piensan los niños sobre las distinciones entre actividades como quedarse sentado, ponerse de pie y recostarse.
• Ayude a la clase a hallar recursos para contestar preguntas como: “¿Por qué se sienta la gente?” o “¿Qué tiene que hacer el cuerpo de alguien para sentarse?”
• Disponga un modelo de madera de la figura humana con articulaciones, como los que usan los artistas, para los niños que quieran averiguar cómo se sienta el cuerpo humano: ¿Cuáles partes se mueven? ¿Cuáles partes se doblan o no se doblan? Pida que los niños se turnen sentándose en varias cosas, como el piso, una silla del aula, un triciclo o un caballito mecedor, para que los compañeros de clase puedan observar las acciones implicadas en sentarse en varias cosas. Sugiera que hagan bosquejos de lo que observan.
• Anímelos a averiguar sobre dispositivos de seguridad en algunos asientos, como carretillas para bebés, asientos de seguridad para el coche y sillas altas. Un perito invitado tal vez pueda contestar las preguntas sobre los cinturones de seguridad, la altura y el ángulo de asientos, y otros aspectos de la seguridad física que toman en cuenta las personas que diseñan y fabrican asientos.

Incorporar actividades de bellas artes: artes visuales, música, movimiento creativo y actuación dramática

Durante la Fase 2, las artes visuales, el movimiento creativo, la actuación dramática y la música pueden ofrecer a los niños diversas maneras de representar lo que averigüen sobre varios asientos. Las bellas artes también pueden ofrecer fuentes de información. El maestro podría poner a prueba varios métodos para estimular a los niños a usar las bellas artes:

• Disponga grabados de arte y láminas de libros infantiles que representan asientos o a personas y animales sentados. Por ejemplo, el libro My Chinatown por Kam Mak retrata a personas sentadas en varios asientos, un banco de limpieza de zapatos y un asiento en un barco.
• Anime a la clase a conversar sobre las diversas maneras en que artistas e ilustradores de libros representan a personas sentadas o asientos: los varios usos del color, la línea y otros elementos artísticos para comunicar información o sentimientos (por ejemplo, “El dormitorio en Arles” por Vincent Van Gogh, pinturas o esculturas del Buda, “El mercado” por Paul Gauguin o “Niños en la playa” por Mary Cassatt).
• Invite a los niños a hablar sobre los elementos estéticos del diseño de varios asientos. ¿Qué les parece bonito o atrayente en el diseño o el decorado de cierto objeto en particular?
• Ayude a los niños a averiguar sobre las obras de artistas que tratan las sillas como objetos de arte.
• Pida donaciones de sillas o taburetes viejos y fuertes que los niños puedan decorar con pinturas acrílicas. (Vea la Figura 8 más abajo).
• Comparta discos con música clásica, folclórica o popular relacionada a los asientos, como por ejemplo, la canción “Colores” de Hap Palmer y “Rhythms around the Chair” de Ella Jenkins.
• Hable con los niños sobre los sonidos asociados a sus asientos (por ejemplo, el chirrido de una silla que se lleva a rastras por el piso, el zapateo que se escucha al golpear el pie contra la pata de un banco en el parque).
• Invite a la clase a componer o improvisar su propia música usando partes de varios asientos.
• Sugiera que los niños usen los cuerpos para representar sillas, bancos, taburetes, etc.
• Estimule a los niños a pensar en algunas maneras de bailar sentados en el piso, en un mueble o en un triciclo. Ofrezca tela elástica, bufandas o trozos largos de tela para usar al bailar sentados.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 2

Es probable que surjan múltiples oportunidades de participación para los familiares durante la Fase 2 de un proyecto sobre los asientos. Los maestros pueden usar sus boletines o hacer invitaciones especiales para estimular a los familiares a participar en varias actividades:

• Envíe a casa “paquetes” pequeños de juguetes de construcción con notas para pedir que los familiares trabajen con sus niños para crear modelos de asientos.
• Cree “tareas” en que los niños y sus familiares hagan listas o bosquejos de asientos que usa la gente en el barrio o en casa.
• Cree una tarea para animar a las familias a aprender juntos sobre asientos en la comunidad. Por ejemplo, los niños y sus padres podrían contar el número de sillas en la clínica local o en un restaurante cerca de su casa, o podrían bosquejar los asientos en un cine o un autobús o micro.
• Invite a los familiares a leer la documentación del proyecto que está exhibido en el aula.
• Invite a los familiares a ayudar con las visitas a sitios o a supervisar y ayudar a niños que hacen asientos.
• Pida que los familiares que fabriquen o reparen asientos sirvan como peritos invitados.
• Haga que los niños encuesten a sus familiares con preguntas sobre asientos (por ejemplo, “¿Has arreglado una silla descompuesta alguna vez?” o “¿Te gusta sentarte en el piso?”). Para hallar más ideas sobre las encuestas en el trabajo de proyectos, vea “El Método de Enseñanza por Proyectos: Cuando los niños hacen encuestas” y “Cómo ayudar a niños a hacer encuestas“.
• Pida que los familiares envíen objetos limpios que se pueden volver a usar (“cajas y desechos”) para que los niños los usen al crear asientos.

Un proyecto sobre los asientos puede durar entre 3 semanas y 3 meses, dependiendo de los recursos disponibles y la intensidad del interés de los niños. El maestro puede ayudar a los niños a llevar el proyecto a su conclusión revisando la tabla de preguntas con la clase, facilitando el uso del conocimiento nuevo de los niños en su juego, ayudando con planes para exhibir su documentación, colaborando con ellos para planear un evento culminante e invitando a las familias a participar.

Re-visitar la tabla de preguntas

Cuando el estudio de los asientos empieza a perder impulso, el maestro puede revisar la tabla de preguntas con la clase o con niños individuales:

• ¿Cuáles preguntas han contestado?
• ¿Cómo resultaron sus pronósticos en comparación con sus hallazgos?
• ¿Cuáles preguntas todavía no se han contestado, y qué puede hacerse para hallar las respuestas?
• ¿Les parece que algunos de los niños tienen algún malentendido acerca del tema?
• ¿Qué puede hacerse para abordar sus malentendidos?

Los niños tal vez quieran ponerse en contacto con algunos de los peritos invitados o consultar libros y otras obras de referencia para contestar las preguntas restantes y aclarar los malentendidos.

Facilitar el juego

El entendimiento nuevo de los niños acerca de los asientos puede reflejarse de varios modos en su juego espontáneo durante todo el proyecto pero sobre todo durante la Fase 3 cuando pueden aplicar su conocimiento sobre diseñar, fabricar, vender, comprar y usar diversos asientos. Los maestros pueden usar varios métodos para estimular tal juego:

• Enseñe canciones y juegos de los dedos sobre sentarse y asientos (por ejemplo, “Five Little Pumpkins Sitting on a Gate”).
• Enseñe juegos que incluyan el sentarse o los asientos (por ejemplo, Sillas Musicales o Duck Duck Goose).
• Anime a los niños, sobre todo a preescolares mayores, a crear sus propios juegos activos, juegos de adivinanza o juegos de tableros según lo que han aprendido sobre diversos asientos.
• Proporcione materiales para que los niños hagan modelos de herramientas para construir y reparar muebles y usarlos en el área de juego dramático.
• Ofrezca varios juguetes de montar y equipo del patio de recreo con varios tipos de asientos. Cuando haya nieve, proporcione trineos y otros juguetes de deslizarse que requieran que la gente se siente.
• Disponga para los niños varios bloques, juguetes de construcción y otros materiales para que puedan seguir construyendo diversos asientos durante los juegos imaginativos.

Planear las exhibiciones finales de la documentación

Cuando ya se han tratado todas las preguntas de los niños sobre los asientos, el maestro puede sugerir que ha llegado la hora de planear cómo la clase va a exhibir los hallazgos de su proyecto. El maestro puede ayudar durante este proceso de varias maneras:

• Pregunte a los grupos de estudio: “¿Cuáles son algunas maneras en que podrían relatar a otras personas lo que hallaron sobre los asientos?” Ayúdelos a registrar sus ideas y usarlas como referencia.
• Anime a los niños a planear exhibiciones que cuenten la historia de su trabajo: sus preguntas, los datos recogidos y lo que pudieron averiguar sobre los asientos.
• Ayude a los diversos grupos de estudio a escoger dibujos, fotografías, modelos tridimensionales y otros objetos que hayan hecho para exhibirlos.
• Deje que los niños escriban o dicten leyendas (o notas al pie de las fotos) para sus trabajos.
• Sugiera que incluyan especímenes y artefactos que recogieron, como repuestos de sillas y otros muebles, herramientas usadas para reparar muebles, y folletos de anuncios o catálogos con fotos de asientos.

Planear una actividad culminante

Los grupos de estudio y grupos de sub-temas deben reunirse para tomar una decisión sobre lo que quieren hacer para relatar a otros sus conocimientos y habilidades nuevos. Una decisión clave es la de escoger la mejor manera de expresar y representar lo que han averiguado sobre los asientos. ¿Quieren crear modelos a escala de muebles, contar un cuento que trate de asientos o de sentarse, escribir poesías, hacer música, crear un baile, presentar una obra de teatro en que los asientos toman un papel clave? Los niños también pueden tomar una decisión respecto a si quieren preparar una exposición en la que otros puedan observar sus trabajos o, en cambio, planear una actividad final menos compleja, como hacer un libro que pueda compartirse con las familias.

El maestro puede reunirse con los grupos pequeños para hablar sobre las decisiones de los niños.

• Haga preguntas como: “¿Qué quieres especialmente que otros (por ejemplo, tus padres u otra clase) sepan sobre tu estudio de los asientos?” “¿Qué piensas que podría interesarle especialmente a (tu padre, tu hermanita, la directora, etc.)?”
• Según sea necesario, informe a los niños sobre limitaciones de tiempo, espacio y dinero que podrían afectar las posibilidades para sus actividades culminantes.
• Sirva de consejero cuando los grupos encuentran desafíos.
• Proporcione los materiales que pidan los grupos.
• Deje que los niños hagan el trabajo.
• Ayúdelos a fijar y atenerse a fechas límites para finalizar sus representaciones.

A medida que la investigación va concluyendo, los niños pueden sentir inspiración para expresar en forma imaginativa lo que han aprendido sobre los asientos como parte de la actividad culminante. El maestro puede apoyar tales actividades creativas durante la Fase 3:

• Anime a niños individuales a representar algo que les interesa particularmente.
• Lleve a algunos niños a la biblioteca local para buscar grabados de obras de arte que retraten asientos.
• Introduzca las obras de artistas y artesanos locales o famosos que ofrezcan a los niños inspiración para expresar ideas y sentimientos sobre los asientos usando materiales de bellas artes como pinturas, arcilla, alambre y otros medios.
• Comparta con los niños libros ilustrados con poesías y cuentos fantásticos que traten sobre asientos.
• Invite a los niños a componer sus propias poesías o cuentos originales sobre asientos.
• Sugiera que la clase actúe cuentos que incluyan el sentarse.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 3

Con frecuencia los familiares gozarán viendo lo que los niños han hecho y aprendido durante un proyecto. Mientras la investigación de los asientos va acercándose a su fin, la clase puede idear varias maneras de presentar sus trabajos a sus familias. He aquí algunas maneras en que los maestros pueden ayudar:

• Deje que los niños creen invitaciones dirigidas a las familias para que asistan y vean las exhibiciones.
• Exhiba fotos, bosquejos o modelos elaborados por familiares junto con objetos que los niños han creado.
• Ofrezca a los familiares oportunidades de ayudar como voluntarios durante las actividades culminantes (por ejemplo, supervisando mientras algunos de los niños y sus invitados juegan un juego como Sillas Musicales o Duck Duck Goose).
• Invite a los padres y madres a reflexionar sobre la participación de sus hijos en el proyecto “Sillas y otros asientos” (por ejemplo, pidiéndoles usar “tarjetas de comentarios” que estén cerca de varias de las secciones de la exhibición de los niños).

Esta Guía de proyecto está destinada a sugerir posibilidades, ofrecer apoyo al maestro que quiere algunas ideas sobre maneras de empezar un proyecto relacionado a los asientos, y ayudar a mantener el impulso de una investigación que ya está en marcha.

Es importante recordar que los niños mismos probablemente hallarán muchas maneras dignas de investigar los asientos. En realidad, mientras los niños persiguen sus intereses, cualquier proyecto puede terminar con un enfoque principal muy diferente de lo que se esperaba originalmente. El tema de “Sillas y otros asientos” podría convertirse en solamente una parte pequeña de algún otro tema que despierte el interés de muchos niños de una clase.