Cambios en los árboles de nuestros entornos

Varios pasos pueden resultar necesarios para el maestro que desea ayudar a la clase a realizar una investigación de los cambios en los árboles:

• considerar los intereses posibles de los niños
• encontrar recursos para la investigación directa
• salir para mirar los árboles sin la clase
• hacer la red de temas del maestro
• recoger materiales de referencia relacionados a los cambios en los árboles

Estos pasos se tratan detalladamente a continuación.

Considerar el interés posible de los niños

Un estudio de los cambios en los árboles puede presentarse a los niños de varias maneras, dependiendo más o menos de las edades de los mismos. Algunos maestros han comenzado proyectos de árboles después de notar que a los niños ya les interesaban los árboles cercanos; por ejemplo, cuando varios niños hacían comentarios o preguntas después de que un compañero de clase informaba haber visto flores en un árbol que no tenía flores la semana anterior. En este caso, el maestro podría considerar maneras de ayudarlos a enfocarse o de apoyar su posible interés.

A otro maestro tal vez le parezca que la clase querrá investigar árboles aunque los niños todavía no hayan expresado un interés en el tema. En este caso, un evento introductorio puede ser un buen modo de comenzar el proyecto. Por ejemplo, el maestro podría recoger especímenes (es decir, objetos interesantes de los árboles, como ramitas, flores, semillas, etc.) para mostrarlos a la clase. Otra opción es planear una caminata para mirar árboles en el patio de recreo o el vecindario. Los comentarios y las preguntas de los niños sobre los especímenes o los árboles pueden dar pistas al maestro sobre si el grupo está listo para empezar una investigación de los cambios en los árboles.

Encontrar recursos para el proyecto

Antes de comenzar un proyecto sobre cualquier tema, es buena idea que los maestros exploren los recursos locales disponibles y sitios posibles donde los niños podrían hacer observaciones directas y seguras sobre fenómenos relevantes. Idealmente, esto se haría diariamente. Para un proyecto de árboles, estos recursos podrían incluir parques y centros locales de naturaleza, viveros, centros de jardinería, huertas frutales y granjas de árboles, y organizaciones de horticultura. Es buena idea preguntar si el personal de estos lugares está dispuesto a recibir visitas de niños pequeños.

Se puede invitar a naturalistas, especialistas en cuidado de árboles y silvicultura, dueños de huertas frutales y otras personas cuyo trabajo está relacionado a los árboles para ayudar de varias maneras a los niños con el proyecto. Materiales impresos por grupos locales (como guías para aprender sobre los árboles locales) también pueden resultar útiles durante un proyecto de árboles.

Mirar los árboles antes del comienzo del proyecto

Es útil que el maestro dé una caminata sin los niños antes de emprender el proyecto para observar los árboles cercanos a la escuela. Una guía de campo sobre árboles puede ayudar a identificar al menos cinco o seis tipos diferentes. El maestro podría sacar algunas fotografías o recoger algunas ramitas, hojas o vainas de semillas de los árboles para traerlos al aula y mostrarlos a los niños. Tales artefactos pueden incrementar el interés inicial de los niños en el tema.

Idealmente el proyecto de árboles debe comenzarse justo antes del comienzo de la primavera o del otoño. En este momento el maestro puede señalar a los niños que la estación está por cambiar y que los árboles también empezarán a cambiar de aspecto.

Elaborar la red del maestro

Los maestros usualmente encuentran que es útil hacer una red de temas relacionados al tema del proyecto antes de comenzar la primera fase con los niños. A continuación se presenta un ejemplo de la red de temas de una maestra acerca de los cambios en los árboles.

La red de temas del maestro va destinada a recordarle la amplia gama de sub-temas posibles que los niños pueden investigar, en vez de un bosquejo de lecciones o actividades. Se incluyen conceptos, ideas, información y vocablos relacionados a cambios en los árboles, los cuales el maestro considera dignos de ser estudiados por los niños. Esta red puede incluir elementos como el tronco, la altura, el grosor, la circunferencia, las partes de árboles, colores y olores. La red del maestro también puede incluir recursos como sitios posibles para visitar y peritos para invitar. Una vez que el proyecto está en marcha, se pueden hacer algunos cambios en la red inicial según lo que el maestro aprenda sobre los intereses, la comprensión y el conocimiento de los niños sobre el tema.

Recoger materiales de referencia

Los maestros pueden encontrar que es útil revisar artículos escritos por maestros que ya han implementado proyectos sobre los árboles u otras plantas. Por ejemplo, vea “Una mirada a los árboles que nos rodean“, “Una investigación de la pradera de hierbas altas” y “The Tree Project” (El proyecto de árboles).

Al comienzo del proyecto, los maestros también pueden recoger algunas obras de referencia de buena calidad y otras fuentes de información para su propio uso y para compartir con la clase. Un bibliotecario puede ayudarlos con este proceso. Los libros ilustrados sin ficción y guías de campo sobre árboles probablemente serán útiles durante las Fases 1 y 2. Las láminas transparentes o vídeos sobre árboles también pueden enriquecer las conversaciones de la clase durante las primeras dos fases.

Un bibliotecario también puede ayudar al maestro a identificar recursos confiables en Internet que tratan temas relacionados a los cambios estacionales en los árboles: flores, semillas, hojas, animales, etc. Tenga presente que aunque Wikipedia puede ser una fuente de información básica, sus errores son notorios. (No es un sitio seguro y los usuarios a veces pueden encontrar información errónea).

Los maestros también pueden tomar prestado el recurso instructivo conocido como “Tree Trunk” (Baúl de árboles) del Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR por sus siglas en inglés). Cada paquete “Tree Trunk” contiene objetos como guías de campo, afiches coloridos en inglés y español, libros de actividades, secciones transversales de árboles y otros recursos que pueden estimular las observaciones de los niños además de su pensamiento sobre los árboles.

Planear la documentación a lo largo del proyecto

Es buena idea que el maestro tome una decisión, antes del comienzo de la investigación, sobre cómo documentar el trabajo del proyecto durante cada fase. En muchos respectos, la documentación de un proyecto sobre los cambios en los árboles será similar a la de cualquier otro proyecto.

Sin embargo, la documentación durante un estudio de árboles puede presentar algunos desafíos que no se presentan en otros proyectos. Específicamente, los especímenes y artefactos que los niños recogen para documentar sus experiencias durante un proyecto de árboles pueden requerir más espacio para ser guardados que lo necesario para proyectos de otros tipos. El maestro tal vez quiera escoger de antemano un lugar donde se puedan guardar especímenes grandes o frágiles.

Durante la Fase 1, el maestro puede ayudar a los niños a empezar su estudio de varias maneras:

• Invítelos a contar sus memorias de experiencias previas relacionadas a los árboles.
• Dé una caminata para examinar árboles cercanos con la clase o con grupos pequeños.
• Cree una red de temas junto con los niños.
• Ayude a los niños a formar grupos para estudiar sub-temas.
• Consiga la participación de las familias durante la fase inicial del proyecto.

Recordar experiencias previas relacionadas a los cambios en los árboles

Durante las conversaciones iniciales del grupo sobre los árboles, el maestro podría contar una experiencia personal con un árbol o árboles. A veces la lectura de un cuento relacionado a los árboles puede iniciar una conversación entre el grupo sobre sus propias experiencias. Tal vez un niño de la clase haya intentado trepar un árbol, haya decorado un árbol navideño memorable, haya visto el nido de un pájaro en un árbol o haya observado a un vecino cortar un árbol. El maestro puede invitar a los niños a hablar sobre estas memorias, y puede seguir invitando a los niños a relatar sus cuentos durante varios días. Al seguir animando la narración de memorias, se puede ayudar a los niños que necesitan más tiempo para recordar experiencias con árboles, además de los que tal vez estén algo renuentes a hablar.

Otra manera en que los niños pueden expresar sus experiencias es la de dibujar o pintar algo que recuerdan sobre cambios en los árboles. El maestro puede apuntar las palabras dictadas de un niño en su dibujo o pintura. Los cuentos de memoria y dibujos pueden dar a los maestros un vistazo sobre el tipo de experiencias que los niños han tenido, además de las ideas equivocadas que pueden tener y los sub-temas que pueden interesarlos.

Hacer observaciones preliminares de árboles

Como siguiente paso, se podría dar una caminata con los niños donde puedan observar de cerca algunos árboles: el patio de recreo de la escuela, un parque cercano o una calle con muchos árboles. Cada niño puede llevar una tabla con sujeta-papeles, papel para dibujar y un lápiz. El grupo puede hacer pausas de vez en cuando para hablar sobre los árboles que observan. Se les debería permitir tiempo para bosquejar varias partes de los árboles, sacar fotos, medir la circunferencia o el grosor de los troncos de los árboles, y cosas así. Si hay suficientes adultos disponibles, la clase puede hacer sus caminatas en grupos pequeños y seguir caminos diferentes. Si hay problemas con el número de adultos disponibles, en muchos casos es buena idea llevar a solamente tres o cuatro de los niños a la vez. Durante sus caminatas, los niños serán responsables de dibujar los árboles que observan y, más tarde, describir sus observaciones a los compañeros de clase que no los acompañaron.

Es buena idea que el maestro lleve un registro de lo que los niños dicen, en qué se fijan y qué preguntan durante la visita a los árboles. Esta información puede ayudar al maestro a fomentar más tarde conversaciones entre los niños. También puede resultar útil durante el proceso de los niños de hacer una red y cuando están trabajando con la tabla de preguntas.

Al volver al aula, los grupos pequeños pueden informar a la clase sobre lo que vieron y lo que incluyeron en sus fotos y dibujos. El maestro puede animar a los niños de grupos diferentes a comparar sus observaciones y hacerse preguntas unos a otros sobre lo que encontraron en sus caminatas.

El maestro puede sugerir a la clase que grupos de tres o cuatro niños “adopten” uno de los árboles cercanos que ya vieron. Los grupos pueden “visitar” sus árboles para sacar fotografías y hacer bosquejos e impresiones frotando un crayón sobre una hoja de papel encima de la corteza, quizás una vez a la semana durante un mes o más tiempo. De este modo, cinco o seis grupos pueden ser responsables de hacer observaciones regulares de los cambios que ocurren en los árboles durante las siguientes semanas.

Crear una red de temas con los niños

Es buena idea que el maestro comience una conversación con los niños para tratar varias cuestiones relacionadas a los árboles:

• Cosas que ya saben sobre los cambios que ocurren en árboles
• Lo que les gustaría averiguar sobre los cambios en los árboles
• Con quiénes piensan que podrían hablar sobre los cambios que ocurren en los árboles
• Algunos lugares que podrían visitar para averiguar más sobre cómo los árboles crecen y cambian con las estaciones

Lo que dicen los niños durante esta conversación puede incorporarse a su red de temas. Mientras los niños dicen lo que saben, lo que piensan o lo que se preguntan, el maestro puede apuntar las palabras directamente en la hoja de la red de temas o en notas adhesivas.

El maestro también puede usar los apuntes tomados cuando la clase observó por primera vez los árboles cercanos para recordar a los niños lo que notaron o sobre qué hicieron preguntas en aquel momento.

Muchos maestros hallan que para hacer una red a lo mejor se necesita más de una reunión grupal, dependiendo de las edades de los niños y su nivel de experiencia con el proceso. Los niños también pueden ayudar al maestro a organizar sus preguntas, comentarios e ideas iniciales según categorías. Por ejemplo, si durante la conversación se generaron varias notas adhesivas con comentarios sobre la caída de las hojas, estas pueden agruparse aparte de las notas con preguntas sobre animales que viven en árboles.

Ayudar a los niños a hacer preguntas y pronósticos

Además de la red de temas de los niños acerca de los cambios en los árboles, el maestro tal vez quiera generar una tabla de preguntas como las tablas ejemplares que aparecen a continuación, según las preguntas que hacen los niños:

(Para hallar más información sobre hacer y usar una tabla de preguntas, vea la entrada del blog de Lilian Katz, “La tabla de preguntas“, en el sitio de Internet de Proyectos en la Práctica).

La tabla de preguntas probablemente resultará útil durante todas las fases del proyecto. Usualmente surgen preguntas nuevas mientras los niños están haciendo investigaciones prácticas sobre sus preguntas iniciales relacionadas a los cambios en los árboles. Los maestros pueden animar la continuación de la formulación de preguntas durante cualquier fase del proyecto, de varias maneras:

• Pregunte a los niños sobre lo que quieren que los peritos visitantes les muestren y les expliquen. Por ejemplo, el maestro podría preguntar: “Cuando venga la señora que poda árboles, ¿qué les gustaría que ella nos muestre?” “¿Cuáles son algunas cosas que quieren que nos cuente el especialista en el cuidado de árboles?”
• Ayude a los niños a expresar las cosas que quieren saber en forma de preguntas. Por ejemplo, si un niño dice: “Quiero saber si las flores de un árbol se convierten en hojas”, el maestro podría decirle: “Bueno, pues puedes preguntar al botanista: “¿Se convierten las flores de un árbol en hojas?”
• Anime a los niños a hacer preguntas o comentarios cuando sus compañeros de clase informan de sus hallazgos de la investigación práctica.
• Escriba preguntas nuevas en la tabla de preguntas a medida que los niños las dicten.
• Sugiera otras maneras en que los niños podrían expresar sus preguntas; por ejemplo, dibujando algo sobre lo que sienten curiosidad.

(Vea “El Método de Enseñanza por Proyectos. Cómo ayudar a los niños a hacer preguntas” para hallar más sugerencias).

Las predicciones sobre respuestas y fuentes de información posibles son otra faceta importante del trabajo en proyectos que puede empezar durante la Fase 1 y continuar durante todo el proyecto. Cuando un niño hace una pregunta, el maestro podría preguntar a ese niño, o a la clase en general: “¿Cuál piensan que podría ser la respuesta?” o “¿Qué piensan que el perito invitado podría contestarles cuando le preguntan eso?”

El maestro también puede animar a los niños a hacer pronósticos sobre otras cosas:

• ¿Cuáles libros u otros recursos podrían contener respuestas a una pregunta específica?
• ¿Cuáles cambios podrían ocurrir durante los próximos días o semanas en los árboles que estudian? Por ejemplo: “¿Piensan que el árbol locust (robinia) tendrá flores?”
• ¿Qué podría ocurrir durante “experimentos” específicos que diseñan los niños? Por ejemplo: “¿Le crecerán raíces a esta ramita si metemos un extremo en un vaso de agua?” “¿Cuántas semillas piensas que hallarás cuando abras esta vaina del árbol locust?”

Formar grupos para estudiar sub-temas

Varios niños pueden expresar un interés en la misma pregunta relacionada a los cambios en los árboles. Pueden formar un grupo de sub-tema que intentará hallar respuestas a la pregunta. El maestro puede colaborar con cada grupo para ayudarlos a escoger actividades posibles destinadas a hallar respuestas a sus preguntas. Por ejemplo, un grupo al que le interesa la pregunta: “¿Cuáles animales viven en los árboles cercanos a la escuela?” podrá sacar provecho de ciertas obras de referencia, peritos y visitas a sitios en particular, mientras que los niños que quieren averiguar lo que hace que las hojas cambien de color probablemente necesitarán usar recursos diferentes.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 1

Al comienzo del proyecto, el maestro puede enviar a casa una nota destinada a las familias para contarles que la clase investigará árboles locales. La nota también puede mencionar lo que los niños han dicho y hecho en relación con los árboles hasta la fecha y pedir ayuda a los familiares. ¿Hay algunos con experiencias interesantes con árboles que quieran contar a la clase? ¿Tienen empleos o pasatiempos relacionados a los árboles? El maestro podría invitar a familiares a ayudar a los niños a recordar sus propias experiencias con árboles. Como se mencionó previamente, es buena idea preguntar a los padres si sus hijos tienen alergias a polen o frutos secos.

Otra manera de estimular la participación de las familias es sugerir que los niños lleven a casa sus tablas con sujeta-papeles, papel y lápices para bosquejar los árboles y arbustos cerca de sus viviendas. Los niños también pueden invitar a familiares a hacer dibujos de árboles, los cuales pueden traer al aula para mostrarlos a la clase. También es buena idea sugerir que los padres de vez en cuando pidan informalmente a sus hijos que hablen sobre lo que han aprendido recientemente sobre los árboles.

Las investigaciones prácticas de los niños pueden comenzar después de que han finalizado su red de temas y han escogido grupos de sub-temas. Dependiendo de los grupos de sub-temas y las preguntas que quieren contestar, sus investigaciones prácticas pueden incluir variadas actividades:

• Recoger datos sobre árboles particulares cerca de la escuela
• Visitar otros sitios
• Coleccionar objetos relacionados a los árboles
• Hablar con peritos invitados acerca de árboles
• Hacer experimentos relacionados a los árboles, como plantarlos o injertar esquejes
• Informar a compañeros de clase sobre lo que han aprendido

Estas actividades se describen detalladamente a continuación.

Recoger datos sobre los árboles

Uno de los papeles clave del maestro durante la Fase 2 de un proyecto sobre los cambios en los árboles es facilitar la observación detenida de los árboles por los niños. He aquí algunas cosas que el maestro puede hacer:

• Hacer arreglos para que los niños vuelvan a sus árboles en grupos pequeños dos o tres veces a la semana en diferentes momentos del día, inclusive en días soleados y despejados, días de viento y días con neblina.
• Proporcionar a los niños tablas con sujeta-papeles, papel y lápices, y una cámara si hay una disponible.
• Ofrecer bolsitas para recoger especímenes, lupas y binoculares.
• Apartar tiempo para que cada grupo bosqueje y fotografíe árboles o partes de árboles. Por ejemplo, tal vez quieran sacar fotos de la misma ramita o rama del árbol cada par de días y fotografiar el árbol entero para registrar los cambios que ocurran.
• Animar a los niños a…
  • notar olores y aromas en o cerca de sus árboles
  • notar colores y texturas de la corteza, ramitas, hojas, semillas y otras partes del árbol
  • recoger cosas que tal vez hayan caído de los árboles
  • buscar y bosquejar o fotografiar insectos, aves u otros animales en o cerca de los árboles
  • medir el grosor de su árbol, la longitud de ramitas, etc. con una cinta de medir, cubos Unifix u otra herramienta no estándar para medir
  • registrar sus datos en papel.

Hablar con peritos invitados sobre los árboles

El maestro puede ayudar a los niños a generar una lista de posibles peritos invitados para proveerles información sobre árboles y los cambios estacionales que experimentan. Esta lista podría incluir a las siguientes personas:

• Planeadores de parques
• Fotógrafos de la naturaleza
• Técnicos del cuidado de árboles
• Especialistas en restauración de terrenos salvajes
• Tallador de madera
• Personas que trepan árboles por recreación
• Jardineros maestros
• Botanistas
• Horticultores
• Patólogos forestales (“médicos de árboles”)
• Dueños de viveros de árboles
• Dueños de huertas con frutales
• Diseñadores y arquitectos paisajistas
• Taladores de árboles
• Empleados de aserraderos

Algunos especialistas tal vez estén dispuestos a mantener correspondencia con los niños por email.

Los niños pueden dibujar o dictar sus preguntas para los peritos antes de las visitas. Es buena idea que practiquen hacer sus preguntas a fin de aprovechar mejor el tiempo del perito cuando está con la clase. A muchos peritos invitados les gusta saber de antemano lo que los niños quieren preguntarles; el maestro puede comunicarles dichas preguntas antes de la visita.

Hacer visitas de investigación

De vez en cuando será útil que toda la clase visite un sitio de investigación (por ejemplo, un centro de la naturaleza o un parque), particularmente si cada niño o grupo pequeño de niños tiene cosas específicas para averiguar. Sin embargo, cuando sea posible, las visitas a sitios deben ser realizadas por grupos de sub-temas. Cuando los niños de un grupo han escogido sus preguntas, el maestro puede colaborar con ellos para escoger un lugar para hallar las respuestas: ¿Una granja de árboles? ¿La oficina de un arbolista? ¿Un vivero cercano? ¿El patio de atrás de un vecino?

Durante la visita al sitio, los niños pueden recoger datos usando las técnicas descritas más arriba en la sección “Recoger datos sobre los árboles”, como hacer bosquejos de observación, tomar apuntes y recoger artefactos (con permiso). Puede que también tengan oportunidades de pedir información a las personas que trabajan o viven allí. (Vea “Hablar con peritos invitados sobre los árboles” más arriba).

Durante las visitas a sitios al aire libre, el maestro tal vez quiera recordar a la clase el seguir los procedimientos usuales de seguridad para actividades al aire libre (por ej., usar protector solar, evitar la hiedra venenosa, etc.). El maestro debe recordar a los niños que pidan permiso para recoger artefactos o tocar cosas que ven durante la visita. No se permite que nadie se lleve objetos (inclusive flores o ramitas) de parques estatales y lugares similares.

Crear colecciones de artefactos y especímenes

Al ayudar a la clase a construir y mantener una colección de especímenes y artefactos relacionados a los árboles, el maestro puede desempeñar otro papel importante durante la Fase 2 de un proyecto de árboles. He aquí algunas maneras en que el maestro puede ayudar.

El maestro puede sugerir que los niños recojan y muestren a la clase cosas relacionadas a los árboles que hallan en sus casas, al viajar a la escuela o a casa, al observar sus árboles o al conversar con peritos invitados. Algunos maestros invitan a las familias a hacer contribuciones a la colección de la clase. Puede que la clase se interese por colecciones de varios materiales:

• Vainas y semillas
• Capullos
• Frutas
• Hojas
• Otras partes de árboles
• Herramientas y otros objetos utilizados para cuidar árboles (sin puntas agudas ni bordes afilados)
• Otros objetos obtenidos en visitas a sitios y de visitas de peritos invitados

Es buena idea recordar a los niños no recoger nada de la propiedad privada sin conseguir primero el permiso explícito.

Mientras los niños traen objetos para la colección, el maestro puede ayudarlos a etiquetar cada uno con el nombre del objeto, la fecha y el lugar de su recolección y el nombre de la persona que lo proporcionó. Puede que a los niños les interese saber que la documentación de artefactos se denomina “procedencia”.

Los maestros pueden disponer recipientes para las cosas que los niños recogen y guardarlos en un lugar específico del cuarto. Algunos maestros colocan objetos pequeños (con una nota de su procedencia) en cajas con separadores.

Los maestros pueden ocasionalmente traer cosas para agregar a la colección.

Incorporar exploraciones y experimentos relacionados a los cambios en los árboles

A medida que los niños aprenden más sobre árboles durante la Fase 2, pueden tener preguntas que se contestan mejor mediante exploraciones o experimentos planeados. Tales actividades pueden incluir examinar detenidamente objetos de la colección, conservar hojas y flores y cultivar árboles nuevos.

Examinar la colección: Los niños pueden aprender mucho examinando objetos de la colección de la clase. Los maestros podrían animar esta actividad de varias maneras:

• Ofrezca lupas para que los niños puedan examinar de cerca dichos objetos.
• Pídales describir lo que notan: texturas, olores, colores, sonidos, etc.
• Hágales preguntas provocativas: “¿Qué piensas que está dentro de esta vaina del árbol locust (robinia)?”
• Ofrezca oportunidades de deshacer piñas del pino, semillas, hojas, frutas y otras partes de los árboles; ofrezca la ayuda que sea necesaria para cortar cosas.
• Sugiera que los niños bosquejen y fotografíen los objetos para agregar los bosquejos o las fotos a la historia del proyecto.

Conservar hojas y flores: Preservar especímenes es una tarea importante para la gente que estudia cosas vivas. Algunos niños tal vez quieran intentar prensar y secar flores y hojas que recogen.

Plantar árboles: El cultivo de árboles puede ser una experiencia importante para los preescolares. Los árboles oriundos de Illinois, como cornejos o redbud, pueden ser buenas elecciones. Algunos árboles de Illinois crecen bien de semillas, y otros crecen de esquejes metidos en agua para echar raíces. Un horticultor o dueño de vivero tal vez pueda orientar al maestro y a la clase en la selección de un árbol a cultivar.

Describir los hallazgos después de la investigación

Es buena idea apartar tiempo para que los grupos de sub-temas informen regularmente a la clase sobre sus hallazgos de la investigación práctica. El maestro puede facilitar estas conversaciones de varias maneras:

• Ayude a los niños a notar diferencias entre sus árboles (como el tamaño, la silueta, la textura de la corteza, si el árbol tiene hojas o agujas) y cambios que experimentan a través del tiempo (por ejemplo, diferencias en el tamaño de hojas, colores o crecimiento de semillas, capullos o flores).
• Estimule a los niños a buscar información en la tabla de preguntas: ¿Contiene el informe de un grupo algunas respuestas a preguntas anteriores?
• Ofrezca a niños tímidos o renuentes la oportunidad de hablar sobre lo que han observado.
• Anime a los niños a conversar entre sí sobre sus ideas, hallazgos y preguntas.

Incorporar actividades de artes lingüísticas y lectoescritura

Introducir vocablos nuevos: es valioso para el conocimiento creciente de niños que aprendan las palabras adecuadas durante un proyecto de árboles para describir los árboles y sus partes importantes. Las edades de los niños participantes pueden afectar las palabras y los conceptos que aprenden y usan. Los grupos de sub-temas también pueden usar algunos vocablos especializados. Por ejemplo, un grupo que estudia herramientas del cuidado de árboles probablemente se expondrá a términos como sierra, grúa y podar. El maestro puede ayudar a la clase a hallar definiciones de palabras elementales de árboles: Bosque, Madera, Espécimen, Artefacto, Piña (del pino), Planta de semillero, Hoja, Aguja, Florecer, Capullo, Polen, Vástago, Brote, Raíz, Tronco, Copa, Corteza, Rama, Lobanillo, Ramita

Los preescolares mayores tal vez quieran usar términos como hoja compuesta, pinnada, deciduo, conífero y cosas así. Palabras como margen, nervio y lóbulo ayudarán a los niños a describir las hojas. Los niños que estudian las flores de árboles hallarán útiles vocablos como pétalo, sépalo y estambre.

Ayudar a niños a escribir: los maestros pueden estimular a los niños a participar en variadas actividades de escritura durante la Fase 2:

• Anímelos a etiquetar las partes de sus bosquejos y dibujos de investigación.
• Invítelos a hacer listas de lo que observan durante visitas a sitios.
• Pida que dicten o escriban el “cuento” de lo ocurrido durante una visita a un sitio.
• Deje que dicten o escriban notas de agradecimiento a peritos invitados, al bibliotecario, padres de familia que ayudan a la clase, y otros que asisten con el proyecto.

Usar libros y otros materiales de referencia: los buenos libros informáticos con láminas y otros recursos pueden ayudar a los niños con muchos aspectos de su estudio de cambios en los árboles. Encontrar y compartir con la clase tales recursos son tareas clave para el maestro. Los maestros pueden buscar varios libros y otros recursos:

• Libros que etiquetan las partes de los árboles
• Libros que ayudan a identificar árboles (por ejemplo, guías de campo)
• Libros que explican lo que necesitan los árboles para sobrevivir
• Libros que tratan cambios en los árboles a través de las estaciones
• Libros con información sobre oficios relacionados a los árboles
• Fuentes confiables de información en Internet que abarcan las preguntas de los niños sobre los árboles y cómo cambian.

Incorporar actividades de matemática

Un estudio de los árboles puede mejorarse con actividades relacionadas a la matemática que ayuden a los niños a contestar sus preguntas y expresar la comprensión que adquieren. El maestro puede animar tales actividades a medida que la investigación práctica de los niños avance:

• Medir el grosor o circunferencia del tronco del árbol y otras características de los árboles señalados por los niños con herramientas estándares e improvisadas.
• Hacer tablas o gráficas de los hallazgos para expresar comparaciones entre los árboles.
• Clasificar y categorizar capullos, semillas y frutas que han recogido.
• Usar los objetos de la colección para hacer gráficas.
• Escoger una serie de fotos o bosquejos que demuestren la secuencia de los cambios en los árboles.
• Hablar sobre los cambios en los árboles relacionados a las estaciones u otras unidades de tiempo (meses, semanas, días).
• Apuntar las fechas de observaciones en un calendario.
• Encuestar a compañeros de clase y familiares haciendo preguntas relacionadas a los árboles.
• Representar los resultados de las encuestas usando gráficas o tablas.

Incorporar actividades de bellas artes: artes visuales, música, movimiento creativo y actuación dramática

Durante la Fase 2, las artes visuales, el movimiento creativo, la actuación dramática y la música pueden ofrecer a los niños variadas maneras de representar lo que han observado y aprendido acerca de sus árboles. Las bellas artes también pueden constituir fuentes de información. El maestro podría poner a prueba varios métodos de estimular a los niños a participar en actividades de arte:

• Exhiba pinturas y láminas de libros infantiles que representan árboles.
• Anime a la clase a conversar sobre las varias maneras en que artistas e ilustradores de libros representan árboles en sus obras: los usos diversos del color, la línea y otros elementos artísticos para transmitir información o sentimientos.
• Comparta con los niños música clásica, folclórica o popular relacionada con los árboles (por ej., “Der Lindenbaum” por Schubert, “Maple Leaf Rag” por Scott Joplin o varias versiones instrumentales de la poesía “Trees” de Joyce Kilmer).
• Hable con los niños sobre sonidos que les recuerdan sus árboles.
• Ofrezca varios instrumentos y otros objetos para producir sonidos e invitar a la clase a hallar maneras de imitar los sonidos de sus árboles, y a componer o improvisar su propia música relacionada a los árboles.
• Sugiera que los niños usen sus cuerpos para representar cómo se ven los árboles, ramas o flores, cómo se mueven en el viento y cosas así.
• Disponga barro, pintura, alambre y varios otros medios para que los niños representen lo que averiguan sobre los árboles.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 2

Es probable que surjan múltiples oportunidades para la participación de los familiares durante la Fase 2 de un proyecto sobre los cambios en los árboles. Los maestros pueden usar sus boletines o hacer invitaciones especiales para animar a las familias a participar en variadas actividades:

• Invite a los familiares a leer la documentación del proyecto que está exhibida en el aula.
• Pida que los padres o abuelos ayuden con visitas a sitios.
• Pida a familiares que trabajan con árboles que participen como peritos invitados.
• Sugiera que los familiares estén atentos a momentos en que los niños podrían observar a trabajadores que cuidan un árbol, podan ramas o talan un árbol.
• Invite a familiares a ayudar a plantar árboles.
• Envíe a casa con los niños preguntas sobre árboles para encuestar a familiares (por ejemplo, “¿Tienes un rastrillo para quitar hojas?” o “¿Trepaste árboles cuando eras pequeño?”) Para hallar más ideas sobre las encuestas como parte del trabajo en proyectos, vea “El Método de Enseñanza por Proyectos: Cuando los niños hacen encuestas” y “Cómo ayudar a niños a hacer encuestas“.
• Cree algunas tareas para hacer en casa sobre el tema de “árboles cercanos a mi casa”, para animar a las familias a aprender junto con los niños sobre los árboles más allá de la escuela. Los maestros tal vez tengan que tomar en cuenta que algunos barrios no tienen árboles.
• Envíe a casa papel y lápices para que los hermanos y padres puedan bosquejar árboles cercanos si desean hacerlo.
• Pida que las familias envíen objetos que se puedan volver a usar (cajas y desechos limpios) para que los niños los usen en sus construcciones relacionados al proyecto.

Un proyecto sobre los cambios estacionales en los árboles puede durar entre 3 semanas y 3 meses, dependiendo de los recursos disponibles y el grado de interés de los niños. El maestro puede ayudar a los niños a llevar el proyecto a su conclusión repasando la tabla de preguntas junto con ellos, facilitando su uso del conocimiento nuevo en el juego, ayudándolos a hacer planes para exhibir su documentación, colaborando con ellos para planear un evento culminante e invitando a las familias a participar.

Re-visitar la tabla de preguntas

A medida que el estudio de los cambios en los árboles empieza a llegar a su fin, el maestro puede mirar la tabla de preguntas con la clase o con niños individuales.

• ¿Cuáles preguntas han contestado?
• ¿Cómo resultaron sus pronósticos en comparación con sus hallazgos?
• ¿Cuáles preguntas todavía no se han contestado, y qué puede hacerse para hallar respuestas?
• ¿Le parece que algunos niños tienen todavía algún malentendido acerca del tema?
• ¿Qué puede hacerse para tratar los conceptos equivocados?

Los niños tal vez quieran contactar a algunos de sus peritos invitados o consultar libros u otras fuentes de información para contestar las preguntas restantes o clarificar lo que han malentendido.

Facilitar el juego

La comprensión nueva de los niños acerca de los árboles puede reflejarse de varias maneras en su juego espontáneo durante toda fase del proyecto pero sobre todo durante la Fase 3, cuando pueden aplicar su conocimiento acerca de las personas que trabajan con árboles y los animales que dependen de los árboles para sobrevivir. Los maestros pueden animar el juego de varias maneras:

• Comparta canciones y juegos de dedos relacionados a árboles.
• Enseñe juegos relacionados a árboles (por ejemplo, el juego de tablero Hi Ho Cherry-O).
• Anime a los niños, sobre todo a preescolares mayores, a crear sus propios juegos de adivinanza o de tableros según lo que han aprendido sobre los cambios en árboles.
• Proporcione materiales para que los niños hagan modelos de herramientas para el cuidado de árboles que puedan usarse en el juego dramático.
• Disponga accesorios, como títeres de animales y aves que habitan árboles, en el área de juego dramático.
• Agregue “galletas de árboles” (secciones transversales bien lijadas de ramas de árboles) a los bloques regulares. (Note: Algunas compañías de materiales instructivos venden estos bloques. La biblioteca local puede tener un conjunto de ellos que el maestro puede pedir prestado para usar en el aula).

Planear las exhibiciones finales de la documentación

Después del desarrollo pleno de la primavera o el otoño, el maestro puede sugerir que ha llegado la hora de planear cómo la clase va a documentar los hallazgos de su estudio de los cambios en los árboles. El maestro puede ayudar con este proceso de varias maneras:

• Pregunte a los grupos de estudio: “¿Cuáles son algunas maneras en que podrían relatar a otros las cosas que averiguaron durante el proyecto?” Ayúdelos a registrar sus ideas y a referirse a ellas.
• Anime a los niños a planear exhibiciones que narren la historia de su trabajo, sus preguntas, los datos recogidos y lo que pudieron averiguar sobre los cambios en los árboles.
• Ayude a los varios grupos de estudio a escoger dibujos y fotografías. Ayude a los niños a organizarlos según la fecha.
• Deje que los niños escriban o dicten leyendas (o pies de foto) para sus obras.
• Sugiera que incluyan especímenes o artefactos que recogieron, como semillas, flores impresas, hojas, ramitas y herramientas.

Planear una actividad culminante

Los grupos de estudio de árboles y grupos de sub-temas deben reunirse para tomar una decisión sobre lo que quieren hacer para relatar a otros sus conocimientos y habilidades nuevos. Una decisión clave es la de escoger la mejor manera de expresar y representar lo que han descubierto sobre los cambios en sus árboles. ¿Quieren crear una pintura mural o modelos a escala de los árboles, contar un cuento sobre los cambios en los árboles, escribir poesías, hacer música, crear un baile, presentar una obra dramática sobre los animales que habitan los árboles? Los niños también pueden tomar una decisión respecto a si quieren preparar una exposición en la que otros puedan observar sus trabajos o, en cambio, planear una actividad final menos compleja, como hacer un libro, que pueda compartirse con las familias.

El maestro puede reunirse con los grupos pequeños para hablar de las decisiones de los niños:

• Haga a los niños preguntas como: “¿Qué quieren especialmente que sepan otros (por ejemplo, los padres u otra clase) sobre su estudio de los cambios en los árboles?” “¿Qué crees que podría interesarle especialmente a (tu padre, tu hermanita, la directora, etc.)?”
• Informe a los niños sobre limitaciones de tiempo, espacio y dinero que puedan afectar lo que hagan como actividad culminante.
• Sirva de consejero cuando los grupos encuentran dificultades.
• Proporcione los materiales pedidos por los grupos.
• Deje que los niños hagan el trabajo.
• Ayude a los niños a fijar y atenerse a fechas límite para finalizar sus representaciones.

A medida que la investigación se finaliza, los niños pueden sentir inspiración para expresar en forma imaginativa lo que han aprendido sobre los cambios en los árboles durante la actividad culminante. El maestro puede fomentar sus obras creativas durante la Fase 3:

• Anime a los niños a representar algo que les interesa particularmente.
• Lleve a los niños a la biblioteca local para buscar pinturas o libros de arte que incluyan pinturas, fotografías y esculturas relacionadas a los árboles por varios artistas. (Por ejemplo, a muchos niños les intriga y les infunde inspiración el uso de árboles vivos y partes de árboles que hace Andy Goldsworthy en sus obras.).
• Presente a los niños las obras de artistas locales o famosos para estimularlos a expresar ideas y sentimientos sobre árboles usando materiales de arte como pinturas, barro, alambre y otros medios.
• Comparta con los niños libros que incluyan poesías o cuentos de fantasía sobre árboles, o láminas especialmente interesantes de árboles.
• Permita que los niños compongan sus propias poesías o cuentos originales acerca de árboles.

Conseguir la participación de las familias durante la Fase 3

Los familiares gozan con frecuencia de ver lo que los niños han hecho y aprendido durante un proyecto. A medida que la investigación de árboles llega a su fin, la clase puede idear varias maneras de exponer su trabajo para sus familias. He aquí algunas maneras en que los maestros pueden ayudar:

• Deje que los niños creen invitaciones para los familiares para que vengan a observar las exhibiciones.
• Ofrezca a los familiares la oportunidad de ayudar voluntariamente con las actividades culminantes (por ejemplo, guiando a grupos pequeños de invitados para visitar los árboles estudiados).
• Invite a los padres a reflexionar sobre la participación de sus hijos en el proyecto (por ejemplo, pidiéndoles usar “tarjetas de comentarios” que estén cerca de varias de las secciones de la exhibición de los niños).

Esta Guía de proyectos está destinada a sugerir posibilidades para apoyar al maestro que quiere algunas ideas sobre maneras de empezar un proyecto relacionado a los cambios en los árboles, o de mantener el ímpetu una vez que una investigación está en marcha.

Es importante tener en cuenta que los niños mismos probablemente hallarán muchas maneras válidas de investigar los cambios en árboles. De hecho, mientras los niños persiguen lo que les interesa, cualquier proyecto puede acabar con un enfoque principal muy diferente de lo que se esperaba originalmente. “Los cambios en los árboles” puede convertirse en solamente una parte pequeña de otro tema que estimule las mentes de muchos niños de una clase.