Las redes de temas en el trabajo de proyectos. Parte 2: Organizar la red de los niños

Por lo general, dos procesos están implicados cuando se hace una red de temas con los niños: la producción de ideas y preguntas sobre un tema, y la organización en categorías de dichas ideas y preguntas.

Las categorías permiten que el maestro y los niños identifiquen fácilmente posibles subtemas de investigación y planeen la investigación práctica (Figura 1).

Algunos maestros combinan la organización de la red de temas con el proceso de generar ideas y preguntas. Otros maestros prefieren colaborar con la clase para organizar la red de temas después de que se hayan generado todas las ideas; por ejemplo, durante la siguiente reunión de toda la clase.

Esta Página de referencia para planear lecciones se enfoca en la organización de la red como actividad separada. Sin embargo, muchos de los parámetros de aprendizaje infantil que aparecen en esta Página de referencia se alcanzarán si la clase organiza la red al mismo tiempo que los niños están generando ideas.

Los maestros que usan una red de temas por primera vez en un proyecto, con frecuencia se preguntan si los niños pueden entender el proceso de crear categorías de ideas. Pero muchos maestros que tienen experiencia con los proyectos informan que los niños preescolares usualmente pueden entender este proceso de clasificación. Algunos niños, particularmente los niños preescolares menores, pueden necesitar más orientación o más tiempo que otros. Pero típicamente, los niños al poco tiempo empiezan a ver cómo varias ideas están relacionadas o no y cómo pueden representar dichas relaciones con la red. Los maestros que pueden trabajar con los mismos niños preescolares durante 2 ó 3 años informan con frecuencia que la comprensión de los niños sobre el proceso es mucho mayor durante el segundo año.

Al organizar la red de temas con los niños, el maestro puede examinar profundamente lo que entienden, malentienden y se preguntan acerca de un tema. El proceso requiere que los niños expresen y expliquen verbalmente sus puntos de vista, lo que arroja luz sobre el pensamiento de niños individuales mientras explican sus razones por agrupar ideas.

Al agrupar ideas en categorías o subtemas, se puede ayudar a los niños preescolares a alcanzar una amplia gama de parámetros de aprendizaje infantil (vea “Parámetros tratados cuando los niños crean una red de temas”, más abajo).

A los maestros que usan el Método de Proyectos pero tienen el requisito de entregar planes de lecciones, la organización de la red de temas con la clase les ofrece una oportunidad de planear lecciones.

Al planear una lección sobre organizar una red de temas con los niños, usted tal vez quiera considerar tres preguntas básicas: ¿Cuáles materiales necesita? ¿Cuáles preparaciones son importantes? ¿Cuáles procedimientos son recomendados por otros maestros?

Materiales

Si usted desarrollará categorías mientras los niños generan ideas y preguntas, necesitará los materiales que aparecen en “Las redes de temas en el trabajo de proyectos. Parte 1: Crear la red de los niños“.

Si planea usar una reunión separada para organizar las ideas de la red de temas de los niños, es buena idea tener disponibles los siguientes materiales:

• la red original de los niños, con el título escrito en el centro junto a una representación visual del tema (como una fotografía o un bosquejo)
• una superficie con respaldo para colgar la red durante el proceso de organización
• instrumentos para escribir, como tiza, rotuladores etc., que producen líneas lo suficientemente gruesas como para ser visibles para todos. Usted tal vez quiera usar un color nuevo para distinguir las ideas originales de las categorías que se están creando.

Preparación

Muchos maestros encuentran que es útil hacer sus propias redes de temas antes de hacer participar a los niños. Se puede hallar más información sobre organizar las redes de temas de maestros en los siguientes recursos:

• Young Investigators: The Project Approach in the Early Years (2ª ed.) por Judy Harris Helm y Lilian Katz (págs. 22-25)
• Engaging Children’s Minds: The Project Approach (2ª ed.) por Lilian G. Katz y Sylvia C. Chard (págs. 92-95)

Algunas preparaciones básicas serán útiles para la reunión con los niños para organizar la red de temas:

• Tenga presente lo que niños individuales entienden acerca de clasificar y agrupar. Si están cómodos con tales actividades, su planteamiento será diferente de lo que podría hacer con una clase que tiene menos experiencia (vea la información de más abajo).
• Ayude a los niños a entender la estructura básica de las redes (naturales, como telarañas, y de elaboración humana); es decir, que están compuestas de partes conectadas, y las conexiones salen de un punto principal.

Algunas decisiones que usted tomará al planear dependerán de las edades de los niños y su experiencia clasificando y agrupando cosas:

• Si otro adulto trabajará con usted, ¿quién escribirá las categorías y quién facilitará la conversación con los niños?
• ¿Desarrollará usted algunas o todas las categorías antes de reunirse con la clase, y pedirá que los niños decidan cómo agrupar las ideas y los objetivos en dichas categorías? O ¿hará participar a los niños en el desarrollo de todas las categorías?
• ¿Empezará dando un modelo del proceso de categorizar para que los niños puedan ver lo que está implicado en eso? O ¿empezará al pedir que piensen y escojan las ideas de la red que les parecen similares?
• ¿Participará la clase entera en el proceso de organizar? O ¿trabajará usted en hacer la red con algunos cuantos niños a la vez? (Algunos niños que tienen poca experiencia en comparar y agrupar pueden sacar provecho trabajando solamente con una parte de la red, con algunos compañeros de clase).

Procedimientos

Empezar la lección. Los maestros típicamente usan el tiempo de las reuniones grupales para organizar la red de temas de los niños. Si se ha creado la red de los niños con notitas adhesivas, usted y los niños podrán trasladarlas fácilmente hacia las categorías de la red original. Si la red está escrita en una pizarra, se puede escribir el nombre de cada categoría desarrollada y “mover” las palabras borrándolas y escribiéndolas de nuevo bajo las categorías apropiadas.

Si se creó la red con un programa de software como Word o Pages, se podrán cortar y pegar palabras para colocarlas en categorías desarrolladas por los niños. Si la red original fue creada en papel, se la puede fijar en la pared y junto a ella una hoja de papel en blanco con el título del proyecto en el centro y círculos vacíos dibujados alrededor para las categorías. Se pueden escribir las categorías de los niños y las ideas correspondientes en la hoja en blanco.

Es buena idea empezar explicando la tarea a los niños: escoger las ideas y preguntas de su red de temas que son similares o están relacionadas unas a otras y organizarlas o clasificarlas en categorías o grupos. Usted tal vez quiera explicar a los niños que esas categorías los ayudarán mientras investigan el tema. Probablemente encontrará útil leerles la red en voz alta, comenzando con el nombre del tema en el centro y señalando las palabras con el dedo al leerlas.

Organizar la red de temas de los niños. Usted podría empezar al dar un modelo del proceso de desarrollar categorías: “Una de las notitas dice que los zapatos tienen agujetas. Esta dice que los zapatos tienen velcro. Las dos tratan sobre las partes de los zapatos. Voy a ponerlas aquí juntas en la red y voy a escribir “Partes de zapatos” aquí. “Partes de zapatos” será el nombre de una de nuestras categorías” (Figura 2).

Dependiendo de la clase, usted también podría empezar al preguntar: “¿Cuáles son algunas de las ideas aquí que les parecen similares?” Podría invitar a los niños a explicar su forma de pensar de vez en cuando: “¿Qué te hace pensar así?”

Mientras la conversación se desarrolla, usted tal vez quiera recordar a los niños las agrupaciones o categorías: “Hasta el momento nuestras categorías son “Tipos de zapatos” y “Partes de zapatos”. ¿Qué otras ideas tienen ustedes para otras categorías?”

Es de esperar que los puntos de vista de los niños sean diferentes a veces, y usted tal vez quiera prepararse para la posibilidad que algunos niños no estén de acuerdo con las sugerencias de otros niños. Por ejemplo, podría planear maneras de pedir comentarios del grupo entero sobre las perspectivas diferentes: “Makayla dice que necesitamos una categoría nueva llamada “Mantener los zapatos bonitos”. Ji-hi dice que esto es casi igual que nuestra categoría “Cuidar los zapatos”. ¿Alguien tiene una sugerencia sobre estas dos categorías?” (En esa situación, usted tal vez quiera apuntar juntas en la red las ideas de los dos niños, en vez de escoger una u otra).

Usted tal vez quiera prepararse para recordar a los niños que esperen para hablar en otro momento sobre lo “correcto” o “incorrecto” de algunas de las ideas en su red de temas. Puede planear maneras de volver a enfocar la atención en el propósito de la conversación, si fuera necesario: “Ahorita nada más ponemos las ideas similares juntas. Cuando ustedes hagan sus investigaciones prácticas, podrán averiguar si los animales usan zapatos o no”.

Es posible que los niños no puedan finalizar la red en una sola sesión. En ese caso, usted puede planear el seguimiento: otra reunión de la clase entera o de un grupo más pequeño de niños a quienes les interesa especialmente finalizar el proceso. Es buena idea planear para mostrar la red finalizada a la clase entera, para recordarles brevemente las categorías que han ayudado a desarrollar y para mostrarles dónde exhibirá la red para que puedan repasarla durante su trabajo del proyecto (Figura 3).

Las categorías de ideas y preguntas en la red de temas pueden servir como subtemas del tema principal del proyecto. Grupos de entre tres y cinco niños pueden investigar cada uno de los subtemas durante la Fase 2 del trabajo de proyectos. Estos grupos pequeños a veces se llaman “grupos de subtemas”, “grupos de estudio” o “grupos de interés”. Para hallar algunas sugerencias sobre ayudar a los niños a formar tales grupos, vea la Página de consejos de IEL, “El Método de Enseñanza por Proyectos. Fase 2: La preparación para recoger datos“.

Si usted compara la red de temas de los niños con la red de planeamiento que creó, tal vez identifique fácilmente los malentendidos de los niños o las brechas en su conocimiento. Esta estrategia puede ayudarlo a planear experiencias de investigación práctica para tratar sus malentendidos y falta de experiencia.

Una vez que se ha organizado la red de temas, es probable que surjan oportunidades adicionales de usarla durante todo el proyecto; algunas de dichas actividades se prestarán para el planeamiento de lecciones. (Tenga en mente que no hace falta incorporar a un proyecto todas estas sugerencias. Algunas tal vez sean más aptas para su clase que otras).

Por ejemplo, usted podría planear mini-lecciones enfocadas en ayudar a los niños a hacer redes en grupos pequeños relacionados a los subtemas que decidan investigar. También podría planear una lección para crear una tabla con varias preguntas apuntadas en la red de temas.

Mientras los niños completan las investigaciones prácticas durante la Fase 2, usted tal vez note que quieren repasar la red de temas original para agregarle información nueva recogida durante entrevistas, visitas a sitios, etc. Tal vez halle también que los niños descubren la necesidad de categorías nuevas o revisadas en la red mientras recogen sus datos. Puede que hasta quieran hacer y organizar una red totalmente nueva que muestre los datos recogidos. Tales situaciones pueden ofrecerle una ocasión de planear lecciones. (Es buena idea hacer una fotocopia o fotografía de la red original para comparación, antes de que agregue información nueva. Algunos maestros recomiendan usar un rotulador de un color diferente para escribir la información nueva).

Durante la Fase 3, pueden surgir ocasiones de planear lecciones si a los niños les interesa comparar su red inicial con la nueva o cuando estudian la original para ver si han contestado todas sus preguntas.

Usted tal vez quiera pedir a otro adulto que observe y tome apuntes, o grabar la conversación electrónicamente durante el proceso de organizar la red de temas de los niños. Al tomar apuntes sobre la participación de niños específicos en el proceso, puede darse cuenta de la comprensión, habilidades y disposiciones de los niños. ¿Se siente confiado Jin-Yung al agrupar ideas similares, o no está seguro sobre cómo proceder? ¿Insiste Henry en que todos acepten sus ideas, o escucha las perspectivas de los compañeros de clase? ¿Parece Audrey estar consciente de lo que otros dicen, o se distrae a menudo con los pajaritos que vuelan por el alféizar de la ventana?

Un trasunto de la conversación puede agregarse al archivo de cada niño. Al revisar los trasuntos de las conversaciones sobre la red de temas, usted puede formarse un cuadro de la dinámica grupal de su clase: ¿Hay ciertos niños que dominan las conversaciones? ¿Tiende la mayoría de los niños a responder a las ideas de otros, o están “en sus propios mundos”? ¿Cómo ha cambiado esta dinámica a través del tiempo?

La misma red de temas le ofrece una manera de documentar los conocimientos y comprensión de los niños al comienzo de un proyecto. Durante la Fase 2 o la Fase 3, los niños tal vez quieran desarrollar una red nueva mientras averiguan información nueva sobre el tema; la nueva red sirve para documentar su conocimiento y comprensión nuevos. Al comparar la nueva red con la primera, que suele ser mucho más pequeña y menos detallada, los niños pueden percibir el crecimiento en su propia comprensión. Los padres de familia que visitan tal vez tengan también una impresión positiva de esta comparación.

Sus planes de lecciones para organizar la red de temas pueden incluir adaptaciones para niños con una amplia gama de necesidades especiales.

Si cierto niño responde lentamente o necesita más tiempo para formar frases, usted podría planear hablarle individualmente antes de la reunión grupal para escuchar algunas de sus ideas sobre organizar la red.

Si le parece que cierto niño podría tener dificultades para permanecer sentado durante el proceso de organizar la red, tal vez quiera planear para pedirle individualmente sus comentarios en otro momento.

Use algunos indicios visuales además de las palabras: fotografías, bosquejos pequeños, dibujos de palitos, etc., y agréguelos a la red para ilustrar categorías o ideas. Use trasuntos de las conversaciones sobre la red de temas para seguir cambios en la soltura y la comprensión del inglés de niños individuales. Si usted es bilingüe y habla los idiomas de los niños de su clase, considere hacer la red de temas bilingüe para el bien de los niños que aprenden el inglés y el de los que hablan inglés solamente.