Los ritos y las tradiciones en programas que sirven a niños que aprenden dos idiomas

Una faceta maravillosa de los programas para niños pequeños es que el personal, junto con los niños y sus familias, puede crear ritos y tradiciones que produzcan un sentido de comunidad dentro del programa. Algunos niños asisten durante varios años a programas de cuidado y educación infantil. Por eso, es importante que los cuidadores y maestros animen intencionadamente la participación de los niños y familias en rutinas y tradiciones significativas. Para los niños que aprenden dos idiomas y sus familias, los programas infantiles tal vez les den su primeria experiencia con las clases instructivas en los EE. UU. Los ritos y las rutinas que fomentan una percepción de integrar una comunidad podrían aliviar algo de la ansiedad y los temores que muchas familias tienen cuando sus niños pequeños recién empiezan a asistir a una clase preescolar o programa de cuidado infantil.

Las autoras Jacky Howell y Kimberly Reinhard, en su libro Rituals and Traditions: Fostering a Sense of Community in Preschool, describen ejemplos prácticos de proveedores de cuidado y educación infantil que crean tradiciones diarias, semanales, mensuales y anuales para fomentar un sentimiento de comunidad entre los niños y las familias a quienes sirven. Howell y Reinhard animan a los maestros a reflexionar sobre lo que esperan que los niños y familiares recuerden acerca de su programa de cuidado y educación infantil, y preguntan: “De ahora en diez años, si se entrevistara a los niños y las familias de su programa, ¿cuáles ritos y tradiciones querría que recordaran?” (pág. 17).

Esta es una pregunta excelente que hacer al personal a la hora de fijar metas o planear eventos para todo el programa. Cuando los programas sirven a niños pequeños que aprenden dos idiomas, es aún más importante pedir que las familias de los niños colaboren con el personal para conectar los ritos y las tradiciones de la escuela con los del hogar.

Las autoras presentan ejemplos de rutinas y ritos que contribuyen a una percepción de comunidad entre el personal del programa y las familias. Una rutina preferida es la práctica regular de cantar canciones y leer cuentos que los niños también escuchan en casa. Al incorporar a los ritos y las rutinas de la clase o del programa canciones y cuentos conocidos, se provee con regularidad la oportunidad de conectar la cultura del hogar al programa para niños. El personal del programa puede entretejer a propósito canciones y cuentos de las herencias culturales y lingüísticas de los niños en las rutinas diarias, y no solamente los días festivos o durante eventos especiales. Los cuentos, canciones y comidas conocidos fomentan sentimientos de seguridad y bienestar en un niño pequeño.

Al animar a las familias de niños que aprenden dos idiomas a compartir con los maestros y cuidadores información sobre las rutinas diarias de sus familias, se presenta a todas las familias la oportunidad de participar en crear el sentimiento de comunidad en el programa. Los maestros pueden conectar con propósito las rutinas de la escuela a las del hogar para crear la continuidad en el día de un niño. Por ejemplo, al saludar cada mañana a un niño con la misma frase que dicen sus padres en el idioma de herencia de la familia, se demuestra al niño que la maestra valora la lengua familiar. Este gesto pequeño contribuye a un sentido de integración entre las familias, los niños y el personal.

Los ritos y tradiciones bien pensados que incorporan las herencias culturales y lingüísticas de los niños, ponen un cimiento para que los niños que aprenden dos idiomas se sientan bienvenidos y se vean como integrantes valorados de la comunidad del programa para la primera infancia. Es buena idea tener presente que cada día que dichos niños participan en las rutinas y tradiciones del programa de cuidado y educación infantil, crean memorias de sus clases que traerán en el corazón durante muchos años posteriores.