La lectura de cuentos y el volver a contarlos son importantes para ayudar a niños pequeños DLL a desarrollar las habilidades fuertes de lenguaje y lectoescritura. Los maestros, padres y madres, abuelos y cuidadores pueden aprovechar los cuentos para aumentar en el niño el dominio de la lengua de herencia. Mientras se expone a los niños pequeños a dos idiomas a la vez (por ej., el español y el inglés), la lectura interactiva de cuentos puede ayudar a que el aprendizaje avance en los dos idiomas.
La lectura interactiva puede ser realizada con un adulto en la escuela o en casa, mientras se espera para las citas y hasta al aire libre. El niño se sienta con un adulto que le lee un libro, sea uno de papel y tinta o uno digital. El niño comenta el cuento o los dibujos y el adulto le contesta. Los adultos podrían hacer preguntas sencillas como “¿Quién está tocando a la puerta?”, o comentarios como “Esa niña está muy feliz”. El intercambio de la conversación expande las habilidades de lenguaje en el niño y le aumenta la atención al cuento.
Al escoger libros que le interesan a un niño, se lo ayuda a participar en la lectura interactiva de cuentos. Los libros que honran las raíces culturales del niño validan la cultura y el idioma de su familia. Es importante que los niños vean personajes de cuentos que se parecen a ellos y su familia. Cuando los niños conocen bien un cuento, los adultos pueden pedirles que lo vuelvan a contar al releerlo, para extender aún más las habilidades de lenguaje.
Cuando el niño puede tener el libro (o el aparato electrónico) en las manos al volver a contar el cuento, eso le da la oportunidad maravillosa de mejorar el lenguaje. Los adultos podrían hacerle preguntas como “¿Qué pasa luego?” o “¿Dónde halla el niño su perro?” para ayudarlo a narrar un cuento conocido. A los niños pequeños les encanta escuchar la lectura repetida de los mismos cuentos. Al repetir la lectura, se ayuda a los pequeños DLL a aprender nuevas habilidades de lectoescritura (como el secuenciar, la memoria, los sonidos de palabras) tanto en el idioma del hogar como en el inglés.
Hay muchos sitios web que ayudan a maestros, padres y cuidadores a encontrar cuentos infantiles de diversos idiomas y culturas (por ej., Scholastic, Colorín Colorado y la editorial Lee & Low. Su biblioteca pública local será una fuente excelente de libros y materiales destinados a guiar a niños DLL mientras adquieren las habilidades de lectoescritura tanto en su lengua materna como en el inglés.