Maneras de apoyar a un equipo grande de personal en la implementación del Método de Proyectos

La agencia de servicios sociales Illinois Action for Children (IAFC, o Acción para Niños de Illinois) ha establecido una colaboración con 19 centros de cuidado infantil en los suburbios de Chicago para operar Preschool for All (PFA, o Preescolar para Todos), programa de pre-kindergarten patrocinado con fondos estatales para niños expuestos al riesgo de fracaso escolar e inscritos en programas de cuidado infantil. En los centros seleccionados se puede servir a niños ya inscritos en el centro participante o a niños nuevos transportados al mismo desde hogares de cuidado infantil. Con fondos provistos por la Junta Educativa del Estado de Illinois, IAFC emplea a 26 maestros con certificación en educación infantil además del personal de los centros de cuidado infantil. Esta colaboración singular permite que los centros en ciertas comunidades de bajos ingresos ofrezcan programas preescolares de alta calidad a niños de padres empleados que reciben subvenciones para el cuidado infantil.

Los maestros certificados y el personal de los centros implementan los currículos Creative Curriculum® y Building Language for Literacy® (BLL, o Construcción del lenguaje para la lectoescritura), a la vez que se enfocan en alcanzar las Pautas de aprendizaje infantil de Illinois.

En nuestro centro de PFA, los maestros organizan las experiencias de las clases con un horario de temas predeterminados por el currículo BLL de lectoescritura para reforzar los conceptos que introducen, usando Big Books (Libros grandes). Trabajan con grupos grandes y pequeños con instrucción directa, investigación dirigida y centros de aprendizaje relacionados a temas. Un plazo programado de una hora de juego libre permite que los niños usen materiales y se relacionen con la maestra y los compañeros a través de experiencias concretas y sensoriales de participación directa en los centros temáticos de aprendizaje.

Sin embargo, hallamos que con este planteamiento los niños perdían oportunidades de explorar lo que les interesaba y familiarizarse con un tema para desarrollar habilidades de investigación.

Hace tres años agregamos el Método de Enseñanza por Proyectos a nuestro currículo, a fin de incorporar una experiencia más informal de aprendizaje que permita que los niños dirijan su propio aprendizaje y los motive a hacer preguntas, realizar sus propias investigaciones y tomar decisiones sobre sus actividades durante un proyecto. Introducimos el Método de Proyectos al desarrollo profesional en tres etapas:

• Año de Fase 1: Todo el personal recibió una capacitación introductoria de un día y un repaso de los conceptos claves. Otros componentes incluyeron una prueba preliminar de participación voluntaria y oportunidades para compartir ideas y trabajos.
• Año de Fase 2: Todo el personal recibió dos días de capacitación. Se requirieron la implementación, supervisión y exhibición de trabajos.
• Año de Fase 3: Todo el personal participó en un día de capacitación de seguimiento. Se requirieron la implementación, monitoreo y exhibición de trabajos.

Como administradora he hallado que puede ser desafiante fomentar y orientar la implementación del Método de Proyectos a escala tan grande a la vez que se intenta mantener la fidelidad a la definición de Lilian Katz del trabajo de proyectos. Tengo la meta de implementar, sistemáticamente y a propósito, el Método de Proyectos en todos los centros para que todos los niños puedan beneficiarse.

Sharifa Townsend, Directora
Preschool for All, Illinois Action for Children