La ciencia de la lectura en clases preescolares

La ciencia de la lectura es un grupo de investigaciones sobre el desarrollo de la lectura que comenzó en la década de 1980 y enfatiza la ciencia sobre la lectura en vez de las ideas populares. Saber la ciencia acerca de la lectura es crucial actualmente ya que casi un tercio de los estudiantes de cuarto grado tienen niveles de lectura considerablemente atrasados y casi un 10 por ciento de los niños en los grados primarios tienen discapacidades de lectura, como la dislexia, que pueden impactar significativamente en el éxito lector.

¿Por qué es importante conocer la ciencia de la lectura durante la primera infancia? Porque una capacitación oportuna en la conciencia fonológica y el vocabulario puede evitar muchas dificultades con la lectura.

La ciencia de la lectura se ha enfocado en cinco factores críticos para el éxito futuro en la lectura:

• conciencia fonémica: la capacidad de identificar y manipular sonidos individuales en las palabras orales
• vocabulario: las palabras cuyos significados un niño puede entender y que puede utilizar correctamente al conversar
• fónica: la capacidad de corresponder letras escritas a los sonidos del lenguaje oral
• fluidez: la capacidad de leer palabras y oraciones con soltura, rápidamente y con expresión
• comprensión: la capacidad de captar el sentido de lo que se lee

Los primeros dos factores son relevantes para la instrucción preescolar. La instrucción en la fónica comienza en el kindergarten y continúa hasta segundo o tercer grado. La instrucción en soltura y comprensión comienza usualmente en primer grado y se sigue dando hasta los últimos grados de la primaria. Vamos a enfocarnos en las dos habilidades que se pueden enseñar en el nivel preescolar: la conciencia fonémica y el vocabulario.

Un niño tiene conciencia fonémica cuando entiende los sonidos que componen las palabras. Hay 44 fonemas en el inglés y se representan con 26 letras. Los fonemas son las unidades básicas del lenguaje oral. Los 44 fonemas ingleses se pueden categorizar como consonantes, vocales, dígrafos (por ej., sh, ch), diptongos (por ej., oi, ow) y vocales controladas por la R (en palabras como her, horn y cargo).

Es fácil enseñarles los sonidos de las letras a niños preescolares con juegos y canciones. Algunas canciones favoritas que ayudan a los niños a practicar la conciencia fonémica son “Apples and Bananas” y “Willaby Wallaby Woo”. Aunque muchos adultos se enfocan en enseñar los nombres de las letras en las clases preescolares, también es muy importante dar instrucción sobre los sonidos de las letras en este nivel. Se pueden enseñar los sonidos de las letras leyendo un libro sobre letras y sonidos o no más diciendo en voz alta el sonido de una letra y hacer que el niño lo repite junto con el adulto, como por ejemplo: “La letra B dice /b/”.

El vocabulario se puede enseñar leyendo libros en voz alta y manteniendo conversaciones complejas en el aula. Es esencial leer en voz alta libros muy variados para enseñar el vocabulario. Los libros con personajes de culturas distintas o de otra manera diferentes de los niños de su clase pueden servir para exponerlos a nuevas palabras y aumentar su vocabulario más que el lenguaje de todos los días que usan en casa y en la escuela. Considere leer un libro sobre la vida en una granja si su escuela está en una ciudad, un libro sobre los animales de Sudamérica o sobre trabajar en una oficina postal. Todos estos libros expondrán a sus estudiantes a nuevas palabras que usted puede definir y usar en la conversación, por lo que cada niño tendrá un vocabulario más amplio.

Podemos buscar guía en las Pautas de aprendizaje y desarrollo infantil de Illinois (IELDS, siglas en inglés) y hallar pautas de las artes lingüísticas que están diseñados específicamente para niños de 3, 4 y 5 años. Según las pautas de IELDS, los niños pequeños deben de ser capaces de hacer lo siguiente:

• demostrar una aptitud creciente en la comunicación oral, esto es, al escuchar y hablar.
• demostrar que comprenden y disfrutan de la lectura.
• demostrar que les interesa y que entienden el texto que da información.
• demostrar una conciencia y aptitud crecientes en las habilidades y destrezas iniciales de la lectura (por ej., reconocer y decir los nombres de algunas letras del abecedario, combinar los sonidos de palabras al decirlas con ayuda, reconocer palabras que riman).
• demostrar una conciencia y aptitud crecientes en las habilidades y destrezas iniciales de la escritura (por ej., garabateando, escribiendo letras y dibujando).

No es necesario que los niños preescolares puedan leer, aunque es posible que algunas lean siendo todavía muy pequeños. En un programa de la primera infancia de alta calidad, los niños preescolares aprenden un lenguaje enriquecido de sus entornos. En un ambiente así,

• con frecuencia se lee en voz alta de manera divertida.
• se juegan muchos juegos de lenguaje oral y los niños aprenden nuevos vocablos.
• los niños saben cómo se mantiene un libro en las manos y cómo pasar las páginas, y lo tratan con cuidado.
• los niños saben que las palabras escritas en una página tienen un significado.
• los niños pueden comunicarse para satisfacer sus necesidades y obtener lo que quieren.

Los niños preescolares sí necesitan jugar. Los niños deben de tener un equilibrio entre el juego y las actividades estructuradas como la lectura en voz alta, cantar y hacer rimas y otras actividades de lenguaje oral. Cuando se aprende de esta manera, todas las actividades se sienten como el juego para los niños pequeños, quienes crecerán y se desarrollarán en cuanto a la habilidad con las artes lingüísticas.

En el nivel preescolar, el lenguaje oral, especialmente la conciencia fonémica y el vocabulario, son las habilidades más críticas para desarrollar. La mayoría de las actividades destinadas a apoyar la ciencia de la lectura en clases preescolares no requieren otros materiales aparte de usted y los niños. No se necesitan hojas de trabajo ni el papel. Se recomienda leer libros infantiles de alta calidad para enfatizar los siguientes conceptos:

• Las rimas y la aliteración: lea en voz alta cada día, especialmente cuentos con rimas y aliteración. Por ejemplo, las rimas infantiles pueden ser un modo divertido de presentar el concepto de rimar. Muchos libros con palabras fáciles de predecir destacan patrones y secuencias que les interesan a los niños pequeños.
• Las canciones y el vocabulario: cante con los niños canciones que usan juegos de los dedos como “Brilla, brilla, estrellita” y hable sobre las nuevas palabras en la canción. “Titilar, ¿qué piensan que significa esta palabra? ¿Brillar en el cielo? Sí, ¡esa es una definición maravillosa! Titilar es igual que brillar. Vamos a hacer un movimiento de titilar con los dedos. ¡Aah, todos están titilando!”
• Conciencia de los sonidos iniciales: practiquen juntos los sonidos de las letras con los sonidos iniciales de palabras breves. “El primer sonido que oímos en la palabra gato es /g/. ¿Algo más comienza con /g/? Sí, goma comienza con /g/. Gorra comienza con /g/ también.”
• Segmentación de sílabas: divida las palabras en sus sílabas. Esto se puede hacer mientras se despide a los niños después de la junta de toda la clase. “Ya es el turno de Jennifer. Vamos a batir con las palmas los sonidos de su nombre. JEN-NI-FER. ¿Cuántas son? Sí. ¡Tres sílabas!”

Usted puede ayudar a su hijo a aumentar el vocabulario y la comprensión del lenguaje con algunas actividades sencillas de todos los días.

• Leer juntos: lea libros a su hijo cada día. Hable sobre los personajes de los cuentos y cualquier nueva palabra que se encuentre. “El tigre iba en un tren. ¿No es tontillo? ¡Que los tigres no viajan por tren! ¿Has visto un tigre alguna vez? ¡Sí, es un gato enorme!” Para hallar ideas sobre leer y jugar juegos, vea nuestra página de consejos El don de la palabra. La lectura y los juegos.
• Conversar juntos: ¡hablen mucho! Converse con su niño. Hable sobre lo que ven cuando están en la comunidad. Trate de tener una conversación “de doble sentido” en que los dos se turnan para hablar varias veces. Entre más conversan y más veces se turnan, más crecimiento se verá en las habilidades de lenguaje de su hijo.
• Notar cosas: note letreros y palabras en sus entornos. “Ahí está el letrero de la panadería. ¿Sabes qué dice? ¡Panadería Alberta!”
• Enfatizar el nombre del niño: ayude a su hijo a reconocer su nombre escrito. “Hiciste un dibujo maravilloso del perro. ¿Quieres que yo escriba tu nombre al fondo? Max. M-A-X, ¡así se ve tu nombre!”

Otras habilidades y costumbres que ayudarán a su hijo de edad preescolar a prepararse para leer se presentan en nuestra página de consejos Diversión en casa con los niños preescolares. ¡Preparándose para leer!

Los niños que están por entrar en el kindergarten tienen mucha variación en sus habilidades y experiencias previas con los ambientes escolares y la instrucción formal. No todos los niños asisten al preescolar ni al pre-kindergarten, así que el kínder puede ser la primera experiencia de un niño con la escuela.

Muchos maestros de kindergarten dicen que es provechoso que un niño sepa seguir instrucciones de dos o tres pasos, comunicar sus necesidades y deseos, y usar algunas habilidades sociales como esperar su turno y compartir juguetes con otros. Conocer algunos sonidos de letras, algunos nombres de letras y la forma escrita de su nombre también son habilidades útiles.

Antes del comienzo del año escolar, las familias pueden usar varias actividades para preparar a sus niños para el kindergarten.